La marque britannique fera son retour en endurance en 2027 avec deux prototypes LMDh engagés en FIA WEC sous la bannière McLaren United Autosports.
Trente ans après son triomphe aux 24 Heures du Mans avec la F1 GTR, McLaren prépare son grand retour dans la catégorie reine de l’endurance mondiale. Cette fois, c’est via la réglementation LMDh que le constructeur britannique s’engagera en WEC, avec deux prototypes hybrides développés en partenariat avec Dallara pour le châssis, et un V6 biturbo conçu en interne pour le moteur thermique.
Ce programme usine sera opéré par United Autosports, une évolution naturelle pour la structure anglo-américaine cofondée par Zak Brown, PDG de McLaren Racing. Forte de son expérience en LMP2, victorieuse au Mans et à Daytona, et déjà alignée avec McLaren en LMGT3, l’équipe était en préparation depuis plusieurs années pour franchir le cap de l’Hypercar. « Ce n’est pas un simple pari, nous avons construit cette trajectoire avec méthode », résume Richard Dean, cofondateur de l’équipe.
Pour chapeauter cette montée en puissance, McLaren a nommé James Barclay au poste de team principal. Actuellement à la tête de Jaguar TCS Racing en Formule E, où il a mené l’équipe aux titres constructeurs et équipes, il prendra ses fonctions en septembre. Il rapportera directement à Zak Brown, qui voit en lui « un leader capable d’installer McLaren Endurance Racing comme une force compétitive dès ses débuts ».
Le prototype McLaren sera officiellement présenté au public ce samedi dans le village des constructeurs au Mans, tandis que la mise en route du programme est prévue pour fin mars 2026, avant une phase d’essais intensifs au deuxième trimestre. Une extension éventuelle vers l’IMSA est envisagée à moyen terme, selon Brown : « Nous avons de l’intérêt, mais chaque chose en son temps. »
Avec un châssis Dallara déjà éprouvé en LMDh, un moteur à la fois performant et en phase avec la philosophie routière de McLaren, et un opérateur au palmarès grandissant, le programme McLaren United AS coche toutes les cases pour s’imposer rapidement dans un plateau toujours plus relevé.
