Mathieu Jaminet fait partie des huit heureux élus sélectionnés pour le grand retour de la firme allemande dans la catégorie reine de l’endurance.
Son nom s’ajoute à la liste des pilotes chevronnés – Kévin Estre, André Lotterer, Laurens Vanthoor, Michael Christensen, Dane Cameron, Felipe Nasr et Matt Campbell – de l’effectif de Porsche Penske Motorsport pour le Championnat du Monde d’Endurance et en IMSA WeatherTech SportsCar Championship.
Le futur pilote de la Porsche 963 en 2023 nous a accordé une interview ce week-end, dans la foulée de l’annonce.
Qu’avez-vous ressenti quand Porsche a officialisé la liste des pilotes et, par conséquent, votre participation ?
« C’est difficile à décrire, » nous confie Mathieu Jaminet, depuis Watkins Glen où il était engagé chez Pfaff Motorsport.. Quand le programme a été lancé, j’ai discuté avec eux, comme tous les pilotes Porsche je pense. Petit à petit, la liste a commencé à se réduire et quand ils m’ont enfin annoncé la nouvelle, c’était plutôt cool. Maintenant que c’est officialisé, c’est génial. Je suis très heureux. »
A quel moment avez-vous su que vous feriez partie de l’effectif ?
« Je ne saurai pas dire la date exacte. Je l’ai su il y a quelques mois, quand la voiture a commencé à rouler. »
Ceci explique aussi votre participation à la Journée Test des 24 Heures du Mans, chez Team Penske, en LMP2 ?
« Il y a avait forcément un lien. Je connaissais déjà l’équipe et plusieurs personnes qui venaient dans le team, dont l’ingénieur. La réalité était aussi qu’il n’y avait plus vraiment de pilotes Porsche disponibles, donc le choix s’est porté sur moi, d’autant que j’avais déjà roulé dans la voiture, avec eux. Ça prenait tout son sens, mais ce n’était pas pour autant prévu de longue date. »
Courir dans la catégorie reine est un accomplissement pour vous, du haut de vos 27 ans ?
« C’est quelque chose que j’ai toujours voulu, espéré et rêvé. Cela arrive à un âge où on a plus ou moins la tête sur les épaules. Je me sens prêt. Cela aurait été il y a quelques années en arrière, cela aurait été trop tôt, c’est une certitude. »
Piloter une Hypercar, avec un système hybride, va vous pousser à adapter votre pilotage en conséquence ?
« Clairement, il va falloir réapprendre pas mal de choses. Les premières impressions dans la voiture sont plutôt bonnes. C’est plus d’un point de vue technique où il faut quand même s’améliorer parce que la voiture est très complexe. Avec tous les systèmes, ce n’est pas si simple. L’objectif est donc de comprendre comment utiliser tous les systèmes de la voiture à son avantage pour aller vite. Cela peut faire la différence. La chance que nous ayons est que la voiture roule depuis déjà un petit moment et on va encore avoir pas mal d’essais avant la première course l’année prochaine. »
Vous avez donc déjà pu rouler à plusieurs reprises dans cette Porsche 963 ?
« J’ai déjà roulé dans la voiture plusieurs fois à Weissach, avec un premier test il y a déjà un moment, presque au tout début. Ensuite, j’ai participé au dernier test à Motorland Aragon, assez récemment. Les premières impressions sont plutôt pas mal. Ce n’est que le début, mais pour l’instant ça se passe bien. »
Quelle est la suite désormais ?
« Dans mon cas, j’ai encore pas mal de courses en GT à faire. Cela reste la priorité surtout que nous nous battons pour le titre aux Etats-Unis. Bien sûr, il faut penser à l’année prochaine, mais il faut surtout se concentrer sur cette saison. Il y a une partie du développement LMDh qui va arriver dans les prochaines semaines, mais dans mon cas, je suis relativement tranquille car je ne suis pas prévu sur des essais. Le programme est assez chargé aux US, les Total 24 Heures de Spa arrivent aussi. Porsche nous laisse la priorité au GT, à Matt et moi, pour tenter de gagner. »
Porsche envisage de participer aux 8 Heures de Bahreïn, en fin d’année. Serez-vous de la partie ?
« Je ne pense pas. Je ne connais pas le circuit, je ne suis pas un spécialise du FIA WEC et j’ai peut-être d’autres choses en GT en fin d’année. On ne sait jamais, mais ce serait une grosse surprise. »
