Le double champion ELMS retrouve la catégorie LMP2 cette saison après une année passée en Pro-Am. Il évolue à nouveau avec TF Sport, la structure qui faisait rouler Racing Team Turkey l’an dernier, mais sous un autre nom, AO by TF, et il y retrouve un pilote qu’il connait très bien, lui aussi champion ELMS, Robert Kubica. Jonny Edgar sera le 3e homme…
Le Suisse possède un joli record en Espagne, avec trois courses à Barcelone, autant de victoires, difficile de faire mieux… Cela commence avec Team WRT en 2021, puis Prema Racing en 2022 et l’an dernier avec Racing Team Turkey. « J’ai connu des années extraordinaires ici avec trois victoires. Chaque fois que je suis venu à Barcelone, j’ai gagné, alors j’espère que cela va continuer. J’aime vraiment ce circuit, je m’y sens bien. Il y a beaucoup de défis en particulier la dégradation des pneus, ce qui rend les choses très intéressantes. »
En 2023, Louis Delétraz faisait partie de l’équipage Racing Team Turkey (avec Salih Yoluc et Charlie Eastwood) qui a signé l’exploit de gagner au général avec un équipage composé d’un pilote Bronze. « L’an dernier, ce fut fantastique. Remporter la victoire au général avec une voiture Pro/Am… Nous voulions le faire, mais on savait que cela allait être difficile et demander beaucoup de travail. Nous avions le rythme, une bonne voiture, une bonne stratégie et les pilotes ont fait un travail fantastique. C’est un très bon souvenir. »
Barcelone 2023 / MPS Agency
Maintenant, il est de retour en LMP2 avec AO by TF aux côtés de son ancien coéquipier de 2021 et ancien pilote de Formule 1, Robert Kubica. « C’est génial de le retrouver. Depuis que nous avons commencé le LMP2 et que j’ai commencé l’endurance, j’ai eu Robert comme coéquipier. C’est une telle légende du sport automobile, j’ai tellement appris de lui. Pouvoir rouler à nouveau ensemble et essayer de remporter un nouveau championnat avec un plateau aussi riche, c’est vraiment excitant. Je suis très enthousiaste. »
Les deux compères vont faire équipe avec un nouvel homme, Jonny Edgar, champion ADAC de Formule 4 2020, qui va découvrir le monde de l’Endurance, ses spécificités et ses deux illustres coéquipiers. « Je n’ai jamais travaillé avec lui mais je l’ai vu en F4. Je coachais quelqu’un et il était présent lors de cette journée d’essais. J’ai vu que ce garçon était rapide. Il est beaucoup plus jeune que moi, ce qui me donne l’impression d’être vieux (rires). Il est très intelligent et très rapide. »
Avant d’affronter le meeting des 4 Heures de Barcelone, première manche ELMS de la saison, Louis Delétraz a pris part au Prologue lundi et mardi derniers. Mais curieusement, l’auto n’a pas souvent pointé parmi le trio de tête, le Suisse revients sur ce premier roulage officiel.
« Les essais du Prologue se sont bien déroulés. Pour être honnête, la piste nous a semblé un peu étrange, comme si les pneus glissaient beaucoup. Nous n’étions pas toujours satisfaits de l’équilibre. Je pense qu’au final, nous avons trouvé un bon compromis. Nous n’avons peut-être pas été les plus rapides, mais ce qui compte, c’est dimanche, la course. Nos attentes sont évidemment élevées en ELMS. Nous voulons prendre un bon départ et gagner, mais nous sommes ici pour un championnat. Nous devons prendre les choses au fur et à mesure, être intelligents, marquet des points. Je veux me battre et si nous gagnons, c’est génial. Si ce n’est pas le cas, mais que nous pouvons monter sur le podium, ce sera formidable. C’est comme cela que je vois les courses d’Endurance. »
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