Promue pilote d’usine Ferrari Competizioni GT en ce début d’année 2023, Lilou Wadoux va poursuivre sa carrière en endurance pour le compte d’un des constructeurs les plus prestigieux du sport automobile.
La jeune pilote française, première féminine de l’effectif de la marque au Cheval Cabré, est revenue sur sa titularisation dans cet entretien accordé à Endurance24.
Le passage en LMP2 l’année dernière était déjà une étape importante. Plusieurs mois plus tard, vous voilà pilote officielle Ferrari, qui plus est à 21 ans. Comment avez-vous vécu l’annonce ?
« Quand les discussions ont débuté avec Ferrari, je n’y croyais pas vraiment. Plus le temps passait et plus les choses se concrétisaient, ce qui m’a permis de réaliser l’ampleur de ce que cela représentait. C’est extraordinaire ! J’ai reçu beaucoup de messages suite à l’annonce lundi, mais j’essaye de relativiser et de rester concentrée. »
Depuis quand étiez-vous en relation avec Ferrari ?
« Tout a commencé cet été, au mois d’août. Mon manager, Philippe Dumas, a permis de nouer les discussions avec les bonnes personnes, au bon moment. Je dois avouer que je l’ai laissé gérer, car je voulais rester concentrée sur la fin de ma saison avec Richard Mille Racing et continuer de prendre de l’expérience. »
Vous étiez également convoitée par d’autres entités ?
« Oui, il y a eu d’autres propositions bien sûr, mais les choses se sont faites très rapidement avec Ferrari. Nous étions confiants et notre collaboration a été actée assez tôt, avant la fin de saison 2022, avant Bahreïn. »
© Ferrari
Comment avez-vous donc abordé la dernière course de la saison en ayant cela en tête ?
« L’intérêt était toujours là car la saison n’était pas finie et je voulais évidemment terminer cette première saison en LMP2 sur une bonne note à Bahreïn. Cela ne s’est pas très bien passé à cause de la crevaison que Paul-Loup a subie en début de course, ce qui a clairement compromis nos chances malgré notre fort potentiel. »
On aurait pu vous imaginer courir en bleu ?
« Je ne peux pas tout dire, mais la plupart des gens s’en doutent. Signatech étant le partenaire technique de Richard Mille Racing Team et d’Alpine, il y aurait eu une certaine logique à continuer. »
Le Rookie Test, au lendemain des 8 Heures de Bahreïn, vous a permis de faire connaissance avec la Ferrari 488 GTE que vous piloterez en FIA WEC la saison prochaine. Qu’en avez-vous pensé ?
« Le Rookie Test était un petit plus. AF Corse et Ferrari ont poussé pour que je puisse faire ce test sur la 488 GTE. Je sortais de la Toyota LMH donc c’était vraiment différent. Ce n’était pas facile de remonter dans une GT après un an de proto. J’étais contente, car je retrouvais un peu ce que j’ai connu lorsque je roulais en GT. Je me suis rapidement bien sentie dans la Ferrari. »
Depuis Bahreïn, avez-vous pu rouler de nouveau dans la voiture ?
« Je n’ai pas encore repris le volant de la 488 GTE. Ce n’est que le début, il y a encore des tests à réaliser d’ici les 1000 Miles de Sebring et cela ne devrait pas tarder. »
© Ferrari
Le fait d’avoir disputé la saison 2022 du FIA WEC vous permettra-t-il d’aborder sereinement la prochaine saison, sur des circuits que vous connaissez déjà ?
« Évidemment, cela va constituer un petit avantage. Toutefois, je n’ai qu’une saison derrière moi, ce qui reste peu pour connaître les particularités de tous les circuits et éviter certains pièges. Je vais continuer à maintenir ma bonne préparation physique. Depuis le LMP2, je n’ai jamais eu de problème, mais je vais découvrir de nouvelles choses la saison prochaine, notamment les pneus Michelin. Il y a un peu de travail. »
Le point d’orgue de l’année 2023 sera incontestablement le Centenaire des 24 Heures du Mans, auquel vous participerez. On vous imagine très fière, qui plus est en tant que Française ?
« Indépendamment du fait que je sois pilote Ferrari, cela sera assurément un bon moment, notamment avec tous les constructeurs présents en Hypercar. Il y a un bon niveau partout, ce sera un très beau spectacle à regarder. »
D’autres courses en dehors des sept manches au programme de la saison du FIA WEC sont elles à votre programme ?
« Je n’ai pas d’autres courses prévues en 2023 pour le moment. »
