Fiables pour la première fois depuis le lancement du programme, les deux Valkyrie ont bouclé les 6 Heures d’Imola sans encombre. Un pas en avant important avant Spa et Le Mans.
Après des débuts compliqués en WEC au Qatar et un passage remarqué par Sebring en IMSA, les Aston Martin Valkyrie ont entamé leur campagne européenne à Imola, théâtre de la deuxième manche du Championnat du Monde d’Endurance FIA 2025. Si la performance pure reste encore en retrait – avec un déficit de 1,8 à 2 secondes au tour sur les références de la catégorie Hypercar – la fiabilité, elle, a été au rendez-vous.
Pour la première fois, les deux Valkyrie LMH ont franchi la ligne d’arrivée sans le moindre accroc technique. Une étape cruciale dans la montée en puissance du programme d’usine mené par l’équipe Aston Martin THOR, qui vise une première victoire au général aux 24 Heures du Mans depuis 1959.
« Deux voitures à l’arrivée, c’était l’objectif du week-end. Mission accomplie », se félicite Harry Tincknell, pilote de la n°007. « Les deux autos ont tourné sans accroc. On a appris énormément. Faire un triple relais permet d’observer le comportement de la voiture sur la durée, ce qu’on ne peut pas reproduire en essais. »
Même satisfaction chez son coéquipier Tom Gamble, qui insiste sur le cap franchi depuis le Qatar : « C’est un super résultat pour l’équipe. On a eu une course propre, sans prendre de risques inutiles. On n’est pas encore en mesure de viser un podium, donc l’objectif, c’était de ramener la voiture et engranger des données. »
La n°009, confiée à Marco Sørensen et Alex Riberas, a elle aussi bouclé les six heures de course sans encombre. Ce dernier saluait à l’arrivée « un week-end très positif pour les deux voitures », soulignant que l’ensemble de l’écurie pouvait être « très fière du travail accompli ». Et d’ajouter : « Chaque fois que je prends le volant, j’apprends un peu plus. Ce n’est pas encore parfait, mais ça va dans le bon sens. »
Imola a aussi été l’occasion pour les ingénieurs de tester des réglages expérimentaux. « On a tenté des choses, parfois à contre-courant, et on a trouvé des directions intéressantes à explorer », confie Tincknell. Des enseignements précieux alors que se profile la suite.
© FIA WEC / DPPI
Spa en ligne de mire avant Le Mans
La prochaine étape se jouera sur le légendaire circuit de Spa-Francorchamps, dernière manche avant les 24 Heures du Mans. Un tracé radicalement différent d’Imola, qui pourrait mieux convenir à la Valkyrie.
« Spa est un circuit mythique, l’un des plus iconiques du monde, tout comme la Valkyrie », affirme Tincknell. « Ce sera l’occasion d’analyser ce qu’on a appris ici et de continuer à progresser. » Même confiance pour Gamble : « Spa est plus fluide, moins bosselé, ça devrait mieux convenir à la voiture. On espère que ça nous aidera à grignoter encore du temps. »
Alex Riberas partage cette envie de poursuivre sur cette dynamique : « On a récolté énormément de données, et ça va nous permettre de continuer à progresser. L’équipe est motivée et on se construit une vraie base pour l’avenir. »
Avant de s’attaquer à l’épreuve reine du calendrier, les 24 Heures du Mans, Aston Martin continue de bâtir patiemment les fondations de son retour au plus haut niveau. À Imola, la Valkyrie n’a peut-être pas encore brillé par sa vitesse, mais elle a coché une case essentielle : la fiabilité. Un premier jalon rassurant, posé avec sérieux, pour une voiture encore jeune mais déjà prometteuse.
