Le traditionnel test de novembre à Daytona marque le début concret de la préparation 2026 en IMSA, avec 38 voitures en piste et plusieurs nouveautés à surveiller.
À peine les moteurs se sont-ils tus sur la saison 2025 que le paddock se redéploie déjà sous le soleil de Floride. Du 14 au 16 novembre, le Daytona International Speedway deviendra le théâtre du premier grand rendez-vous d’avant-saison : un test officiel qui servira de baromètre initial avant les 24 Heures de Daytona en janvier. Au programme : 38 voitures, quatre catégories, et quelques révélations à venir.
GTP : alignement complet et premières évolutions techniques
La catégorie reine sera au grand complet, preuve que l’hiver n’a rien d’un repos.
- Porsche Penske Motorsport alignera ses deux 963 officielles, accompagnées de la JDC-Miller. Plusieurs pilotes supplémentaires – dont Scott McLaughlin, Josef Newgarden ou encore Connor Zilisch – sont susceptibles de tourner pour évaluer les futurs équipages d’endurance.
- Cadillac arrive avec trois V-Series.R, deux chez Wayne Taylor Racing et une chez Cadillac Whelen. Les deux programmes IMSA et WEC continuent de s’entrecroiser, signe d’une volonté d’homogénéité.
- Acura Meyer Shank Racing reforme son duo d’ARX-06, en prévoyant déjà de travailler avec ses renforts d’endurance : Scott Dixon, AJ Allmendinger, Alex Palou ou Kaku Ohta.
- BMW M Team WRT, nouveauté majeure en IMSA, déploie ses deux M Hybrid V8 avec un groupe de pilotes mêlant expérience US et références européennes, dont Kevin Magnussen, Robin Frijns et René Rast.
- Enfin, l’Aston Martin Valkyrie du Aston Martin THOR Team poursuit son intégration parmi les prototypes hybrides, un projet encore jeune mais déjà scruté de près.
Et surtout : plusieurs constructeurs profiteront du test pour évaluer des évolutions techniques (“jokers”), ces améliorations limitées autorisées sur le cycle d’homologation. Les détails restent confidentiels, mais Daytona pourrait déjà dessiner les rapports de force de 2026.
LMP2 : stabilité, retours et nouvelles ambitions
Avec dix voitures présentes, la catégorie confirme son excellente santé.
- United Autosports USA arrive avec une ligne restructurée, symbole de son envie de se réinstaller en haut de tableau.
- Bryan Herta Autosport with PR1/Mathiasen fait ses débuts sous une nouvelle identité qui réunit l’expertise endurance PR1 et l’approche méthodique de BHA.
- Intersport Racing, également nouveau venu, profite du test pour poser ses premières références face aux ténors.
La catégorie LMP2, l’une des plus densément disputées, reste un championnat où la cohésion d’équipe et l’exécution priment sur la puissance brute. Et chaque kilomètre à Daytona vaut déjà des points pour la suite.
GTD Pro : l’offensive des nouveautés
C’est peut-être là que les yeux seront les plus braqués :
- Pfaff Motorsports fera rouler pour la toute première fois la Lamborghini Temerario GT3, remplaçante annoncée de l’Huracán. Premier galop d’essai, première page à écrire.
- Rahal Letterman Lanigan Racing tourne la page BMW après 17 ans et se présente en McLaren 720S GT3 Evo. Un transfert symbolique, et un nouveau langage technique à maîtriser.
- Winward Racing passe enfin dans la cour des grands avec une Mercedes-AMG GT3 engagée en GTD Pro, aux côtés de son programme GTD champion en 2025.
- Manthey amène sa nouvelle Porsche 911 GT3 R (992.2), incarnation directe de l’évolution du package Porsche pour 2026.
- Ford Multimatic engage deux Mustang GT3, Paul Miller Racing reste fidèle à BMW, Vasser Sullivan poursuit l’aventure avec Lexus, et 75 Express aligne sa Mercedes.
GTD : peu de voitures, mais trois débuts importants
Avec seulement huit voitures inscrites, la catégorie arrive en effectif réduit, mais chaque entrée compte :
- L’AF Corse Ferrari 296 GT3 EVO en version mise à jour, qui doit confirmer son rang après le titre Michelin Endurance Cup.
- La nouvelle Ford Mustang GT3 de Myers Riley Motorsports, qui fait enfin sa première sortie officielle.
- La RS1 Porsche 911 GT3 R (992), alignée par l’équipe championne Michelin Pilot Challenge GS, qui entend monter d’un cran sans renier son identité.
