Après ses débuts en IMSA à 24 Heures de Daytona et aux 12 Heures de Sebring, le pneu Hypercar 2026 de Michelin Motorsport fait ce week-end ses premiers tours de roue en Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC, sur le tracé de l’Autodromo Enzo e Dino Ferrari.
Comme le souligne Pierre Alves dans notre vidéo, cette nouvelle génération s’inscrit dans une logique d’évolution continue : « Amener un nouveau pneu, ce n’est pas une réponse à une sous-performance. L’année dernière, le pneu fonctionnait très bien sur tous les circuits. On a voulu accélérer l’innovation du groupe Michelin. »
Dans les faits, les progrès se concentrent sur des éléments essentiels pour l’exploitation en course, notamment la mise en température et la constance : « Ce pneu monte plus facilement en température, il met plus facilement le pilote en sécurité sur les premiers tours, sans pénaliser la performance. »
Autre évolution visible cette saison : l’identification des composés, désormais clairement distinguables grâce à un code couleur sur les flancs. Quatre teintes sont utilisées : blanc pour le soft, jaune pour le medium, rouge pour le hard et bleu pour les pneus pluie. Un repère supplémentaire, aussi bien pour les équipes que pour les spectateurs.
Le Soft et le Médium sont les deux crans slicks proposés à Imola
Sur le plan sportif, la gestion des pneumatiques reste un paramètre clé. Pour une épreuve de six heures comme Imola, chaque Hypercar dispose d’un quota défini : 12 pneus pour les essais libres, 4 pour l’Hyperpole et 18 pour les qualifications et la course. De quoi renforcer encore l’importance des choix stratégiques tout au long du week-end.
En piste, l’une des principales évolutions concerne l’élargissement de la fenêtre d’exploitation, notamment pour le composé soft : « On voit qu’on a augmenté la fenêtre du pneu soft. Ce n’est pas un pneu qui va plus vite, mais un pneu qui fonctionne mieux avec des températures plus froides. Suivant les voitures, certains auront besoin du médium plus tôt et d’autres pourront exploiter le soft plus tard. »
Fruit d’un développement mêlant simulation numérique et essais en conditions réelles, ce nouveau pneu a déjà été validé en compétition, notamment à Daytona, avec des retours conformes aux attentes. Le WEC doit désormais permettre d’enrichir encore ces données.
