Hendrick Motorsports, en partenariat avec la Nascar, engagera une Chevrolet Camaro ZL1 Next Gen, modifiée afin de respecter le règlement technique des 24 Heures du Mans, dans le cadre du Garage 56.
La voiture était en essais il y a quelques jours sur le Virginia International Raceway pour son deuxième roulage après Road Atlanta, avec Mike Rockenfeller, vainqueur des 24 Heures du Mans 2010 avec Audi, à son volant.
La voiture, qui a bien évoluée depuis son premier roulage, est, selon Chad Knaus, vice-président de la compétition chez Hendrick Motorsports, une représentation plus proche de ce que pourrait être le véritable modèle qui roulera aux 24 Heures du Mans, avec des mises à jour importantes du châssis, du moteur et des composants de suspension, plus l’ajout de rétroviseurs.
Parmi les changements les plus visibles figuraient les pièces aérodynamiques, avec l’ajout de flaps stabilisateurs, et d’un diffuseur plus important et robuste par rapport à la NASCAR Next-Gen de base sur laquelle la Camaro ZL1 est basée.
« C’est encore un bébé, a déclaré Knaus. Donc nous essayons toujours de le faire fonctionner et honnêtement, de la façon dont il a fonctionné, je suis satisfait des performances de la voiture. Nous devons juste commencer à travailler sur certains problèmes. »
© Nascar
« C’est définitivement un grand pas, ajoute Mike Rockenfeller. Nous avons moins de poids, nous avons un peu plus d’appui. Les pneus sont les mêmes, car nous avons effectué des tests de pneus à Atlanta, donc similaires. La puissance est un peu différente, nous avons donc augmenté un peu dans ce domaine. Maintenant, nous avons des palettes de changement de vitesse, nous avons un contrôle de traction, nous avons un nouveau tableau de bord. Tout est différent, fondamentalement. Nous sommes donc assez proches de ce que nous pensons être la voiture de course pour Le Mans. Mais bien sûr, il reste encore un très long chemin à parcourir.
Nous allons certainement améliorer notre rythme et notre fiabilité. Entre la voiture initiale et cette voiture d’essai, encore une fois, c’est assez similaire, je dirais, son poids, sa puissance, son adhérence des pneus – c’est juste beaucoup plus rapide. Pour vous donner un chiffre, ici, je pense que nous sommes environ 10 secondes plus rapides que ce que j’ai fait dans une voiture de Cup, donc c’est beaucoup plus rapide. »
