Après Barcelone, le plateau ELMS a une nouvelle fois offert des qualifications extrêmement serrées au Castellet. Entre confirmations et surprises, la hiérarchie reste plus ouverte que jamais avant la course.
- Après Reshad de Gerus en Espagne, c’est un autre Français qui s’est illustré au Castellet : Esteban Masson. Le pilote de l’Oreca 07 n°29 de Forestier Racing by Panis, qu’il partage avec Louis Rousset et Oliver Gray, a signé la pole position en 1:48.374, établissant au passage la référence absolue enregistrée dans un week-end officiel d’ELMS sur le tracé varois, avec la chicane du Mistral.
- Une performance solide, proche de son potentiel maximal, estimé à 1:48.248, et qui confirme la forme affichée depuis le début du meeting. « C’est une première ligne pour la deuxième fois, la première pole de l’année donc c’est très bien. La forme est au top, il faut continuer comme ça », souligne Masson. « Le plus important, c’est demain. Il va falloir être fort, ne pas faire d’erreurs… et marquer de bons points pour le championnat. »
- Derrière lui, United Autosports confirme son retour au premier plan. Grégoire Saucy échoue à seulement 21 millièmes de la pole, offrant à l’équipe anglo-américaine sa première première ligne depuis avril 2024. Une performance qui valide les ambitions affichées par le Suisse ces dernières semaines.
- Reshad de Gerus complète le top 3 avec l’Oreca n°34 d’Inter Europol Competition, à deux dixièmes, confirmant sa régularité après sa pole à Barcelone. Il devance notamment son coéquipier Tom Dillmann, seulement sixième (+0,410 s).
- Quatrième pour sa première séance qualificative en ELMS, Valerio Rinicella impressionne avec l’Oreca n°18 d’IDEC Sport : « Le Full Course Yellow nous a mis sous pression… On avait cinq minutes pour tout donner. Le dernier tour était bon, très proche de la pole. Une deuxième place était possible sans une petite erreur. »
- En fond de grille, la hiérarchie reste inchangée avec les Oreca n°10 de Vector Sport et n°9 de Proton Competition toujours en retrait par rapport au reste du plateau.
- En LMP2 Pro/Am, Giorgio Roda poursuit sa série avec une nouvelle pole pour le Duqueine Team. Une référence désormais installée dans l’exercice, même si plusieurs observateurs pointent du doigt le potentiel de la n°14 de TDS Racing, particulièrement performante sur les longs relais.
© Amaury Vieville / MPS Agency
- La surprise du jour est venue de la LMP3. Romain Favre s’offre sa première pole en ELMS avec la Ligier JS P325 n°4 de DKR Engineering. Le Français de 20 ans savoure après un début de saison compliqué : « Après un début vraiment difficile à Barcelone, ça fait plaisir de rebondir ici. On a beaucoup travaillé, testé des solutions… et hier on a fait un pas dans une autre direction. Apparemment, c’était le pari gagnant. »
- Le trio qu’il forme avec Wyatt Brichacek et Antti Rammo se montre confiant, même si la Duqueine n°85 de R-ace GP (Michal / Provost / Schwarze) reste une menace directe.
- À l’inverse, CLX Motorsport connaît un début de saison plus compliqué. Après une année 2025 dominatrice, l’écurie suisse peine à retrouver son niveau avec a Ligier n°17 et son nouvel équipage.
- En LMGT3, Abdulla Al-Khelaifi confirme sa montée en puissance. Déjà poleman à Barcelone, le Qatarien récidive au Castellet avec la Mercedes-AMG n°62 du Iron Lynx (Team Qatar). Avec un tour en 2:03.814, il s’impose dans les dernières secondes face à Blake McDonald et la Corvette n°33 de TF Sport (+0,071 s), pourtant longtemps en tête de la séance. Une nouvelle démonstration de sang-froid dans les moments clés.
À la veille du départ, toutes les catégories affichent des écarts extrêmement serrés. De quoi promettre une course indécise ce dimanche au Castellet où la météo pourrait elle aussi venir jouer les trouble-fête.
