La première pole position de la saison 2026 de l’European Le Mans Series est revenue à Reshad de Gerus. Le pilote réunionnais a signé sa troisième pole à Barcelone après 2023 et 2025, avec trois équipes différentes : COOL Racing, Duqueine Team et désormais Inter Europol Competition. Auteur d’un tour en 1:28.368, il reste toutefois à distance de sa référence de 2025 (1:27.664).
Logiquement satisfait, de Gerus savourait ce début de collaboration réussi : « C’est vraiment génial de débuter avec l’équipe dans ces conditions. Je suis très heureux », tout en appelant à la prudence : « Il faut garder la tête froide. C’est un bon début de saison, mais le plus important reste la course de demain. » Conscient que la pole ne garantit rien, il rappelait également que « ce n’est pas toujours la voiture en pole qui remporte la course », tout en soulignant l’importance du doublé de son équipe en haut de la feuille des temps pour ouvrir des options stratégiques.
La performance d’Inter Europol Competition est en effet renforcée par la troisième place de Tom Dillmann sur l’Oreca n°43. Entre les deux voitures polonaises, l’Oreca 07 n°29 de Forestier Racing by Panis s’est hissée au deuxième rang grâce à Esteban Masson, à seulement 0,189 s de la pole.
Le champion en titre ne cachait pas sa satisfaction, lui qui ne s’attendait pas à un tel résultat : « J’aurais signé d’entrée pour une deuxième place aujourd’hui. Je pensais être autour de la quatrième », expliquait-il, avant d’afficher sa confiance pour la suite : « C’est de bon augure pour demain car nous avons un rythme de course supérieur. » C’est d’ailleurs son coéquipier Louis Rousset qui prendra le départ depuis la première ligne.
En deuxième ligne, l’Oreca 07 n°18 d’IDEC Sport s’élancera quatrième grâce à Laurents Hörr (+0,340 s), satisfait d’une voiture « vraiment bonne lors de la dernière séance d’essais libres »et déjà tourné vers la course.
En LMP2 Pro/Am, Giorgio Roda poursuit sa domination sur l’exercice avec une troisième pole consécutive, cette fois avec Duqueine Team. L’Italien soulignait la progression réalisée : « C’était presque une seconde plus rapide que l’an dernier », tout en mettant en avant la solidité de son équipage et de son équipe. Quelles que soient les conditions, y compris en cas de pluie, l’objectif est clair : « nous viserons la victoire à coup sûr ».
En LMP3, Hugo Schwarze a offert la pole à R-ace GP en 1:36.524, confirmant la belle dynamique de l’équipe. À noter toutefois la disqualification de la Ligier n°13 d’Inter Europol Competition, initialement deuxième, pour non-conformité technique.
En LMGT3, Abdulla Al-Khelaifi est entré dans l’histoire en devenant le premier pilote qatari à signer une pole en ELMS. Au volant de la Mercedes n°62 du Iron Lynx (Team Qatar), il a réalisé un 1:42.289 dans son dernier tour. Le pilote confiait avoir « eu du mal à trouver les dixièmes tout au long des tests »,avant de finalement réussir à les assembler au bon moment. Très fier de cette performance, il se projette néanmoins vers une course qui s’annonce délicate, notamment en raison de la gestion des pneus, qu’il juge « assez difficile ».