Laura Wontrop-Klauser, responsable du programme Endurance de General Motors est revenue sur les premiers tours de roues de la Cadillac V-LMDh en IMSA lors des Rolex 24 Heures de Daytona et se projette sur la première manche WEC qui aura lieu à Sebring le 17 mars.
Quels ont été les principaux enseignements de Daytona et comment se passe votre préparation pour Sebring ?
« Daytona a été une sorte de répétition générale de 24 heures pour Le Mans en condition course et nous espérions repartir avec le trophée. Les principales conclusions sont les suivantes : nous sommes très satisfaits de nos voitures, nous pensons avoir un package solide, mais nous devons trouver un peu plus de rythme. Un programme de développement a été mis en place en vue de Sebring qui donnera le coup d’envoi de la saison WEC. Le but est de continuer à peaufiner les réglages, comprendre ce que nous devons faire pour être meilleurs tout en travaillant sur tous les détails. La bonne nouvelle est que nous avons 24 heures de données, mais il n’y a que peu de temps pour les décortiquer. »
© Michelin
Que pouvez-vous dire de la BoP GTP en IMSA et de votre confiance sur le fait que cela continuera (en WEC) ?
« On a beaucoup réfléchi sur la façon de mettre tout cela en place. En ce qui concerne la manière dont les règlements LMDh sont rédigés et avec ce que nous partageons avec les LMH en termes de masse et puissance, il y a eu beaucoup de préparation pour s’assurer que les voitures, de par leur conception, soient très proches les unes des autres dès le départ. C’est ce que nous avons vu à Daytona où nous avons été capables de courir ensemble et avons eu de belles batailles. En appliquant cela au WEC, où les LMDh et LMH sont réunies, on utilise les mêmes concepts pour s’assurer que la base de référence soit très proche afin de ne pas avoir à se soucier des différences entre les voitures et la façon dont elles performent ensemble. Certes, il y a quelques différences entre les plateformes. Un comité a travaillé sur ces questions, avec des représentants de tous les constructeurs impliqués dans les programmes, de sorte que nous avons pu identifier tout ce qui, selon nous, pouvait faire une grande différence entre les deux règlements et y travailler. Je dirais que tout le monde a fait le maximum d’efforts pour que tout soit parfait et je suis impatiente de voir ce qui va se passer à Sebring.»
Dans quelle mesure les 24 Heures de Daytona vous ont aidé à préparer le WEC ?
« Daytona, en tant que circuit, est très différent de Sebring et des autres circuits sur lesquels nous irons pour le reste de la saison du WEC. Chaque fois que vous faites rouler la voiture, vous apprenez de nouvelles choses. Beaucoup de constructeurs ont fait des essais à Sebring, mais ce sera bien d’être en conditions course et voir ce que nous devons encore savoir sur la voiture. Sebring est l’un des meilleurs endroits au monde pour évaluer la fiabilité, il sera donc intéressant de voir les voitures en fin de course. »
© Nico Deumille
Cadillac n’a pas fait de tests en Europe. Est-ce un désavantage et pourquoi cette décision ?
« Nous aurions aimé faire des essais en Europe, mais nous étions très limités au niveau du matériel et le transport maritime est devenu assez difficile en termes de délais. Nous ne souhaitions pas sacrifier une voiture pendant des jours ou des semaines dans un conteneur alors que nous avions un calendrier d’essais très intensif dans un court laps de temps. Nous allons voir si nous pouvons organiser des tests en Europe au printemps. Si nous ne pouvons pas, nous essaierons de trouver des pistes aux États-Unis similaires à celles d’Europe pour nous préparer au mieux. Dans un monde parfait, nous aurions aimé faire ces essais, mais je ne pense pas que ce sera un handicap pour nous»
Pensez-vous que la BoP est maintenant transparente et que personne ne cachera son jeu ?
« C’est de loin la situation la plus réglementée et la plus transparente que nous ayons connue depuis que je suis à ce poste. Nous en sommes à un point où la plupart des constructeurs se concentrent sur le bon fonctionnement du matériel et toute l’intégration des systèmes hybrides. Au niveau de la performance, en raison de la rigueur des règlements, nous savons où la voiture se situe et nous nous assurons que toutes ses éléments fonctionnent correctement pour être à niveau. »
