De retour en 2024 en Endurance et pour la première fois en catégorie reine aux 24 Heures du Mans, Lamborghini aligne deux SC63 Hypercar en Sarthe. Jamais les deux autos n’avaient été engagées sur la même course car l’une évolue en WEC, l’autre sur les courses d’endurance de l’IMSA. Andrea Caldarelli est l’un des hommes de l’IMSA. Il est revenu sur les progrès de la voiture depuis le début de la saison.
Andrea Caldarelli partagera la SC63 n°19 aux 24 Heures du Mans avec Matteo Cairoli et Romain Grosjean. Le pilote italien, très habitué aux GT3, a dû se familiariser au prototype transalpin mais l’apprentissage a été plutôt facile. » Je pense que, comme pour chaque voiture de course, vous savez quelles sont les forces et les faiblesses. Je pense que vous vous adaptez à ce que la voiture demande et à son efficacité. Mais je dirais qu’elle convient tout à fait à mon style de conduite, je n’ai pas dû beaucoup changer par rapport à ce que j’ai l’habitude de faire. »
Après de nombreuses séances d’essais hivernales, la première course a été les 1812km du Qatar en WEC. La SC63 s’était emparée de la 13e place dans une course après un 18e temps en qualifs. « Il était important de terminer la course et d’atteindre le drapeau à damier parce que nous avons besoin de beaucoup d’informations pour les pilotes, les ingénieurs et les mécaniciens. »
Ce fut un bon début directement suivi des 12 Heures de Sebring, 2e manche IMSA de la saison. « C’était très positif compte tenu du fait qu’il s’agissait de notre première grosse course d’endurance. Sebring est certainement l’épreuve la plus difficile pour tout, la voiture, les pilotes. Terminer dans les points et se battre pour une 5e place à la fin a été une bonne surprise parce que nous ne nous attendions pas à cela. J’ai vécu un très bon moment, j’étais très heureux de voir tous les membres de l’équipe à la fin de la course avec un grand sourire et des félicitations. C’est un bon soulagement après le dur labeur qu’ils accomplissent chaque jour. »
© IMSA
S’en sont suivis une 12e place à Imola et un abandon à Spa suite à un problème de suspension. Mais à chaque sortie, l’équipe Lamborghini Iron Lynx apprend. « Je pense que nous améliorons la voiture à chaque fois que nous prenons la piste, peu importe qu’il s’agisse de l’IMSA ou du WEC, même lorsque nous sommes en essais. Elle évolue à chaque séance, à chaque épreuve. Nous sommes donc toujours en phase de développement et à chaque fois que nous nous lançons, nous avons quelque chose de nouveau et de différent à tester. »
Après les 6 Heures de Spa WEC, la voiture a encore franchi un cap. « Je pense que nous avons déjà fait un pas en avant lors de notre test après Spa qui s’est déroulé à Magny-Cours. Je suis content de nos progrès. Mais je pense qu’ici, au Mans, ce sera difficile à dire parce que c’est une piste très particulière, très spécifique. Je pense que les étapes que nous avons franchies lors des derniers événements pourraient bien fonctionner pour cette course. J’espère que l’écart va se resserrer. »
Le but aux 24 Heures du Mans sera assez simple. « L’objectif est de terminer la course d’abord. Ce sera déjà un grand objectif pour nous. C’est une course de 24 heures donc tout peut arriver. »
© MPS Agency
Dernière minute : Lamborghini a confirmé la présence de Jordan Pepper en tant que pilote de réserve. Il sera à bord de la Lamborghini SC63 dimanche pour la Journée Test.
