Un peu plus de deux mois après sa présentation aux 24 Heures du Mans et moins de 200 jours avant le coup d’envoi de la saison 2024 du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, le développement de l’Alpine A424 bat son plein.
Après un premier démarrage le 5 juillet dernier, puis un déverminage début août avec Nicolas Lapierre au volant, des premiers essais ont été organisés cette semaine par Alpine du côté du Castellet, dans le Var. « C’était la première vraie séance au Castelet et ça s’est plutôt pas mal passé dans le sens où on a pu y aller comme pour toute première séance, étape par étape. En commençant par vérifier d’abord tout ce qui était sur la sécurité, fonction, maniabilité, » précise Bruno Famin, directeur d’Alpine Motorsports. « Et puis après, on a commencé à faire un minimum de set up et surtout à valider les différentes fonctions et composants, la boîte, le refroidissement, les freins, etc. »
© Frédéric Le Floc’h / DPPI
Les équipes d’Alpine, mais aussi de Signatech, la structure de Philippe Sinault chargée d’exploiter la voiture, d’Oreca, fournisseur du châssis, étaient évidemment présents pour ce moment si symbolique dans un programme de course.
« C’était une vraie émotion pour moi d’assister aux premiers tours de roues de l’A424, » ajoute Philippe Sinault. « Ce projet apporte également son lot de défis puisque les équipes d’Alpine Racing et les nôtres se fondent en un même collectif cherchant à extraire le maximum de l’Alpine A424. Le premier ressenti général est plutôt positif et l’absence de souci bloquant depuis les premiers tours de roues nous a permis de découvrir la voiture assez rapidement. Nos connaissances s’étofferont au fil des essais de développement. Les six prochains mois seront assurément intenses jusqu’à notre première course au Qatar, mais tout le monde dans l’équipe est plus que motivé pour relever le challenge. »
Durant les quatre jours passés dans le Sud de la France, les trois Français de l’effectif de la firme au A fléché – Nicolas Lapierre, Matthieu Vaxiviere et Charles Milesi – ont pris le volant de l’Alpine A424. Le premier cité a limé le tarmac de l’aéroport du Castellet pour une vérification des fonctions de sécurité lundi, puis a roulé sur la piste de 5,8 kilomètres du Circuit Paul Ricard mardi, avant de s’envoler vers l’Espagne où se tient l’ELMS. Vaxivière a roulé la petite séance mercredi. Jeudi il a laissé le volant une paire d’heures à Milesi.
© Frédéric Le Floc’h / DPPI
Une deuxième séance d’essais est d’ores et déjà programmé à Motorland Aragon au mois de septembre, puis une à Jerez, en octobre. Un premier test d’endurance de 24 heures est quant à lui programmé à Aragon, au mois de novembre.
Nous reviendrons plus en détails sur ces premiers essais avec Bruno Famin et Philippe Sinault dans nos prochains articles.
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