Après une première saison réussie avec le doublé aux 24 Heures du Mans et les titres Pilotes et Constructeurs du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, le Toyota Gazoo Racing fait évoluer sa GR010 Hybrid pour la saison 2022.
Le constructeur japonais opte pour différentes tailles de pneus et de roues par rapport à son Hypercar 2021. Les Toyota GR010 Hybrid auront des pneus de 12,5 pouces à l’avant, contre 14 à l’arrière. En 2021, les quatre roues étaient équipées de pneus de 13 pouces.
À la suite de ce changement, de petites modifications ont été nécessaires à la carrosserie pour maintenir le flux d’air et rester dans la fenêtre de performance aérodynamique requise par la réglementation, les plus visibles étant les plaques d’extrémité arrière agrandies et l’aileron du capot moteur agrandi.
Alors que le GR010 Hybrid reste essentiellement inchangé sous la carrosserie, les réglages de son moteur de 3,5 litres ont été ajustés pour s’adapter au nouveau carburant 100 % renouvelable qui est introduit en WEC pour 2022. Le carburant, fabriqué à partir de résidus de vin et de matières agricoles, réduit les émissions de CO2. d’au moins 65 % et contribue aux efforts continus pour accroître la durabilité dans le sport automobile.
« Toute l’équipe est ravie de reprendre la compétition et nous nous sentons en bonne forme après un programme d’essais de pré-saison très efficace, déclare Pascal Vasselon, Directeur technique. Le développement dans la classe Hypercar est étroitement contrôlé par les règles d’homologation, Par conséquent, il y a relativement peu de changements pour notre GR010 Hybrid en 2022. Toute l’équipe est ravie de courir à nouveau et nous nous sentons en forme après un programme d’essais de pré-saison très efficace.
Les fabricants d’hypercars peuvent choisir entre des pneus de taille 31-31 ou 29-34 et cette année, nous sommes passés à l’option 29-34, déclenchant quelques changements de carrosserie pour le refroidissement et pour maintenir les performances aérodynamiques dans la fenêtre d’homologation.
De plus, l’introduction du nouveau carburant renouvelable signifiait que les réglages du moteur devaient être ajustés pour tenir compte de caractéristiques légèrement différentes. Ce nouveau carburant est une étape importante sur la voie de la neutralité carbone pour le Toyota Gazoo Racing et WEC, nous sommes donc très favorables à une telle innovation. Nous avons validé tous les changements lors de nos essais hivernaux et nous aborderons les dernières étapes de préparation ce week-end avec le Prologue à Sebring avant le début des courses ; nous sommes impatients de commencer. »
José-Maria Lopez, Mike Conway et Kamui Kobayashi, les champions et titres et vainqueurs des 24 Heures du Mans 2021 se partageront le volant de la Toyota GR010 Hybrid #7, alors que Ryo Hirakawa rejoint Brendon Hartley et Sébastien Buemi au volant de la #8, en remplacement de Kazuki Nakajima, qui occupe désormais le rôle de vice-président de Toyota Gazoo Racing Europe.
