Le championnat IMSA WeatherTech SportsCar Championship continue de battre son plein en cet été 2023, et ce week-end, les regards se tournent vers Road America, qui accueillera le huitième meeting de la saison.
Après une épreuve réservée aux GT à Lime Rock Park il y a moins de deux semaines, GTP, LMP2, LMP3, GTD Pro et GTD se retrouvent enfin pour une nouvelle manche sprint, d’une durée de 2 heures 40 minutes.
La liste des engagés fait état de la participation de 46 voitures, dont une nouvelle venue et pas des moindre puisqu’il s’agit de la Porsche 963 engagée par Proton Competition. L’Hypercar allemande qui était engagée aux 6 Heures de Monza a pris la direction des Etats-Unis avec à son volant Harry Tincknell et Gianmaria Bruni qui étaient de la partie en Italie. Cette Porsche 963 aux couleurs WeatherTech restera ensuite en Amérique du Nord alors qu’un deuxième exemplaire sera acheminé à l’écurie allemande afin de lui permettre de disputer les deux dernières manches du FIA WEC. Côté championnat, le suspense est à son comble avec la lutte acharnée pour le leadership, actuellement détenu par Pipo Derani et Alexander Sims (Cadillac n°31/Action Express Racing), tandis que les duos De Philippi / Yelloly (BMW M Hybrid V8 n°25) et Jaminet / Tandy (Porsche 963 n°6) restent à l’affût, tous regroupés en 30 points seulement.
Du côté des LMP2, sept voitures seront alignées et parmi les protagonistes de la catégorie, notons la présence de Paul-Loup Chatin, le poleman des dernières 24 Heures du Mans, chez PR1/Mathiasen Motorsports. Le classement dans cette catégorie est encore plus serré qu’en GTP, avec trois équipes – Crowdstrike Racing by APR, TDS Racing et PR1/Mathiasen Motorsport – à égalité avec six points chacune. Louis Delétraz sera quant à lui de retour au volant de l’Oreca 07 n°8 de Tower Motorsports. Rappelons que le jeune Helvète dispute la catégorie LMP2 lorsqu’il n’est pas engagé sur l’Acura GTP lors des quatre classiques d’endurance. Les huit LMP3, qui rejoindront également la bataille, promettent d’ajouter un peu plus de piment au peloton des prototypes.
La compétition en GTD s’annonce tout aussi féroce, avec vingt-et-une voitures au départ, dont cinq GTD Pro représentant les cinq marques habituelles : Corvette, Porsche, Aston Martin, Lexus et Mercedes. Chacune d’entre elles a remporté au moins une victoire lors des sept premières courses ; Aston Martin étant la dernière à avoir débloqué son compteur à Lime Rock Park. En tête du championnat, Ben Barnicoat et Jack Hawksworth arrivent en terrain conquis puisqu’ils ont imposé la Lexus RC F GT3 n°14 de Vasser Sullivan à Road America, l’an passé. Ils tenteront de creuser l’écart sur leurs rivaux.
Comme à son habitude, la catégorie GTD enregistre le plus grand nombre de participants, avec 16 bolides en lice, dont la BMW M4 GT3 n°1/Paul Miller Racing du duo Sellers / Snow. Les deux hommes ont accumulé près de 200 points d’avance sur la paire de l’Aston Martin Vantage AMR n°27 de Heart of Raicng Team. Vainqueurs de la précédente épreuve, Sorensen et De Angelis ont le vent en poupe…
Rendez-vous ce dimanche 6 août pour la manche d’IMSA WeatherTech SportsCar Championship à Road America, dont le départ sera donné à 22h55 (heure française).
