Alors que les engagés pour la saison 2022 du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA étaient dévoilés la semaine dernière avec deux Peugeot 9X8 sur la liste, l’équipe Peugeot TotalEnergies continue le développement de son hypercar. Après les premiers tours de roues de la voiture en décembre dernier, le programme de développement de la 9X8 suit son cours en ce mois de janvier, sur la piste comme sur simulateur.
L’équipe était en essais avec la Peugeot 9X8 sur le circuit d’Aragon, et les photos dévoilées permettent de confirmer l’absence d’aileron sur la voiture. L’absence de cet élément aérodynamique avait fait grand bruit lors de la présentation de la voiture. Plus récemment, une photo cachant volontairement l’arrière de la voiture avait laisser planner le doute sur le présence ou non d’un aileron.
« Cette configuration est autorisée par la réglementation hypercar de l’ACO et de la FIA » a souligné Olivier Jansonnie, directeur technique du programme WEC de Peugeot. « Nos calculs et travaux en soufflerie ont confirmé la pertinence de notre décision de rouler sans aileron arrière. Parallèlement aux développements et aux paramètres que cette option induit, nous nous attendons à ce qu’elle soit validée au fur et à mesure que nous faisons des essais sur différents circuits et avec des caractéristiques différentes. »
© Peugeot Sport
L’équipe va accélérer les périodes d’essais sur circuit et sur simulateur pour donner naissance à une 9X8 qui se voudra fiable et compétitive, avec ses propres spécificités. Membres de l’équipe et pilotes officiels vont être mobilisés en ce début d’année pour produire une voiture la plus aboutie possible, avant le dépôt d’une demande d’homologation. Peugeot le rappelle une fois de plus, l’homologation de la voiture étant valide jusqu’en 2025, il faut faire homologuer une voiture capable de rivaliser avec les marques les plus prestigieuses.
Peugeot Sport est également revenu sur les numéros qu’arboreront les deux voitures, et que l’on a découvert lors de la présentation de la liste des engagés de la dixième saison du FIA WEC. Leurs numéros, #93 et #94, sont des symboles forts pour Peugeot, puisque le chiffre 9 a longtemps été associé aux voitures les plus radicales de la marque, tandis que le 93 rappelle directement l’année où la 905 a remporté un doublé historique aux 24 Heures du Mans. Ce numéro est logiquement suivi par le 94.
Une des grandes questions concernant le programme de Peugeot en FIA WEC concerne les débuts officiels en compétition de la 9X8. Pour l’instant on ne sait pas quand la voiture participera à sa première course, et la dessus Peugeot ne donne pas plus de nouvelle. On sait en revanche quand est-ce qu’elle ne commencera pas !
« Le Team Peugeot TotalEnergies ne participera pas à la première des six manches du calendrier 2022 qui débute à Sebring en Floride » a déclaré Jean-Marc Finot, directeur de Stellantis Motorsport. « La 9X8 fera ses débuts en compétition en fonction de son niveau de préparation, de fiabilité et de compétitivité, comme convenu avec les organisateurs du championnat que nous tiendrons régulièrement informés au fur et à mesure de l’avancement de notre programme de développement. Nous aurions pu opter pour participer à certaines courses uniquement sans nous engager sur la saison. Cela aurait été possible mais moins cohérent. À la place, nous avons choisi une approche qui permettra à l’équipe d’être complètement immergée dans la discipline, ce qui se traduira par une collaboration beaucoup plus étroite avec les organisateurs même si le 9X8 ne dispute pas toutes les courses alors que notre travail de développement et le processus d’homologation se poursuivent. »
