A un peu plus de 100 jours du Centenaire des 24 Heures du Mans, une étape importante a été franchie dans le programme américain du Garage 56.
La Chevrolet Camaro ZL1 exploitée par Hendrick Motorsports a effectué un test d’endurance sur le Sebring International Raceway la semaine passée. La voiture, dérivée de la version Next Gen en NASCAR Cup Series, a roulé pendant 23 heures, effectuant 633 tours, soit un total 3 809 kilomètres en vue de la classique mancelle.
Les trois pilotes titulaires pour la classique mancelle, Jenson Button, Jimmie Johnson et Mike Rockenfeller, ainsi que le pilote de réserve/coach Jordan Taylor, se sont relayés durant ces essais.
© Hendrick Motorsports
Bien que la fiabilité ait été le principal objectif recherché, les mécaniciens de l’équipe ont réalisé des répétitions d’arrêts aux stands, tout au long de la session en ajoutant du carburant et en changeant les pneus. Le travail s’est également poursuivi pour tester différentes options de pneus Goodyear.
« Cela s’est plutôt bien passé, » a déclaré Chad Knaus, vice-président de la compétition chez Hendrick Motorsports, qui supervise le projet Garage 56, sur la radio SiriusXM NASCAR. « Nous avons perdu un peu de temps à cause d’un petit incendie de caoutchouc, donc nous avons eu quelques dégâts que nous avons dû réparer à cause de cela. Cela a pris quelques heures. Nous avons eu quelques problèmes avec le démarreur, et nous avons travaillé sur ces problèmes pendant quelques périodes au cours de la nuit. Nous avons fait un changement de freins et quelques autres petites choses. Au total, nous avons roulé 23 heures sur le circuit, ce qui est assez étonnant. »
© Hendrick Motorsports
Des problèmes de jeunesse qui ne sont pas très inquiétants à ce stade du développement, qui plus est sur une piste aussi exigeante que Sebring. L’équipe va tirer les enseignements de ces essais afin de parfaire la préparation de la deuxième voiture.
Le développement de la NextGen Garage 56 se poursuivra le mois prochain au Circuit des Amériques. Il s’agira du premier test de la deuxième version de la voiture Garage 56.
