Pouvoir piloter la Ferrari 499P victorieuse au Centenaire des 24 Heures du Mans est un privilège réservé aux pilotes d’usine. Cependant, la marque au Cheval Cabré, n’étant jamais à court d’idées pour élargir le spectre des possibles, vient de dévoiler la Ferrari 499P Modificata, en série très limitée, destinée à un usage hors compétition.
À l’instar du programme F1 Clienti, la firme de Maranello profite de ses finales mondiales qui ont lieu ce week-end au Mugello pour lancer le nouveau programme Sport Prototipi Clienti, dédié à cette version dérivée de la 499P.
« Nous voulions vraiment offrir la possibilité à nos clients de découvrir les différents aspects du pilotage, » a déclaré Manuela Cecconi, responsable du département dédié aux voitures non homologuées. « C’est pourquoi, après le succès rencontré par le programme F1 Clienti, nous avons lancé le Sport Prototipi Clienti. Nous voulons leur permettre de vivre cette expérience unique de piloter une Hypercar. »
Les principales modifications techniques entre la 499P Modificata et la 499P comprennent l’essieu électrique et les quatre roues motrices qui peuvent être activées même à basse vitesse ; la fonction « Push to Pass »; des pneus spécifiques développés par Pirelli, et un recalibrage complet de la suspension, des contrôleurs électroniques et des cartographies du moteur. En revanche, la 499P Modificata conserve le cockpit monoplace et l’ergonomie de la 499P, offrant aux clients une expérience de conduite identique à celle des pilotes d’usine.
« J’avais l’habitude de recevoir des appels de l’usine pour participer à des événements ou à des essais, mais je n’imaginais pas avoir l’opportunité de tester cette voiture et de la développer, » a témoigné Olivier Beretta, ambassadeur de la marque et pilote de développement de la 499P Modificata. « J’étais très fier et en même temps, je savais que nous avions beaucoup à faire, et j’étais très excité le premier jour. Dans ma carrière, j’ai conduit beaucoup de voitures, mais celle-ci est la plus belle. »
Le fait de ne pas avoir à se conformer au règlement WEC de la FIA a permis aux ingénieurs d’introduire de nouvelles solutions sur la 499P Modificata. La première concerne l’activation de l’essieu avant à basse vitesse (la 499P était limitée à des vitesses supérieures à 190 km/h), ce qui permet au pilote de bénéficier des quatre roues motrices.
Autre modification importante : l’introduction du fameux système « Push to Pass » qui permet au conducteur de bénéficier d’une puissance de 120 kW (163 ch) disponible pour une durée maximale de sept secondes, en plus de la puissance nominale de 520 kW (707 ch), ce qui permet d’atteindre une puissance maximale totale de 640 kW (870 ch). La logique est conceptuellement similaire à celle introduite en Formule 1 en 2009 avec le système KERS.
« C’était un moment vraiment génial car nous en étions arrivés à un point où tout était poussé au maximum. Ensuite, nous en discutions, faisions le bilan, et nous nous sommes dit, « Eh bien, qu’en penses-tu ? » « Eh bien, nous pouvons essayer quelque chose de plus. » J’ai dit, « Oh, laissez-moi voir. » Ils sont allés sur l’ordinateur, ont réfléchi à la stratégie, et ont dit, « Oui, nous pouvons travailler sur quelque chose. » Finalement, nous avons obtenu le « Push to Pass, » » explique le pilote monégasque avec 23 participations aux 24 Heures du Mans.
Pour pouvoir s’offrir le luxe et le privilège de pouvoir rouler au volant de cette Ferrari 499P Modificata, en série « très limitée », il faudra débourser 5,1 millions d’euros. Ce tarif inclut l’engagement pour deux saisons, le stockage de la voiture et bien entendu sa maintenance. Comme pour le programme F1 Clienti, il ne s’agit pas de compétition, mais de week-end ponctué de quelques séances d’environ 45 minutes sur quelques uns des plus beaux circuits du monde.
