Pas encore en mesure de se battre pour la victoire face à Toyota, Porsche Penske Motorsport a profité des déboires de la concurrence pour grimper sur le podium. Kevin Estre, André Lotterer et Laurens Vanthoor ont hissé la Porsche 963 n°6 en troisième position des 6 Heures de Portimão. Entretien avec le Français à l’issue de la deuxième manche de la saison.
Kevin, comment avez-vous vécu cette course ? Tout semble s’être bien passé pour vous ?
« Tout s’est très bien passé. On a bien bossé entre Sebring et maintenant pour améliorer les choses. Même s’il y a une Toyota (la n°7 contrainte de s’arrêter rapidement suite à un problème de capteurs. Ndlr) une Ferrari (la n°51 en proie à des problèmes de freins) qui ont eu un problème, il fallait être là. Il fallait faire la course parfaite, ce qu’on a fait jusqu’au dernier stop où il a fallu qu’on refasse un splash à la fin. On a eu un problème dans le précédent pit stop (la voiture n’avait pas reçu assez de carburant en raison d’un capteur défectueux. Ndlr). Ça, ce n’était pas top, mais on n’a pas perdu de position. On a été opportunistes, on a amélioré la voiture, on a eu une bonne stratégie, donc personne n’a fait d’erreur et ça nous apporte un podium aujourd’hui qui est vraiment top par rapport au début du programme qui a été compliqué à Sebring, même si on a encore, il ne faut pas se voiler la face, on a encore beaucoup à améliorer pour être aussi bien que Toyota et que Ferrari, même sur un tour, mais on est là, on prend les points, on prend le podium, ça fait du bien à tout le monde. »
© Porsche
Un petit mot sur la dégradation des pneus, ce n’était pas compliqué avec les températures ?
« Non, ça a été. Nous étions un peu dans l’inconnu parce que la température de piste n’a fait qu’augmenter les derniers jours. Dimanche, c’était la journée la plus chaude avec un pic, je pense, autour de 50°C, soit 20°C de plus que le premier jour, donc c’est difficile de prévoir quels pneus vont être dans quelles fenêtres et quand nous allons avoir une grosse dégradation. Mais pour l’instant, honnêtement, je pense qu’on a bien géré les choses et on avait le bon train de pneus au bon moment et on a été bon sur la stratégie. »
L’objectif affiché en début de week-end était de battre Cadillac, c’est chose faite…
« Oui, c’est chose faite. On a été devant en qualifs, on a été devant toute la course. Je pense qu’en performance, on a été un peu mieux qu’eux. Je pense qu’ils ont fait un gros plat sur les pneus au premier relais et du coup, il a fallu qu’ils s’arrêtent, ils étaient décalés. Ce sont des erreurs qui font qu’ils étaient derrière nous. En plus de la performance, ils ont commis des erreurs que nous n’avons pas faites. C’est une belle récompense pour les gars qui ont énormément bossé. On a eu deux ou trois soucis techniques dans le week-end, donc il a fallu changer des choses jusqu’à très tard dans la nuit. Je crois qu’ils ont dormi deux heures et demie la nuit dernière (dans la nuit de samedi à dimanche. Ndlr) et trois heures la nuit d’avant. Donc voilà, très fier pour le team et très content d’avoir tous ces gens compétents et passionnés qui sont derrière nous et qui travaillent d’arrache-pied pour nous donner une bonne voiture. »
Quels problèmes avez-vous rencontrés en essais ?
« On a eu un problème de direction et un problème d’hybride. Ce ne sont pas des choses qui nous ont empêchés de rouler, mais des problèmes qui étaient là, où il fallait changer des grosses pièces sur la voiture. »
