Kévin Estre et Porsche Penske Motorsport ont décroché la pole position de la 92ème édition des 24 Heures du Mans, au terme d’une Hyperpole encore une fois très disputée !
Initialement prévue à 20h00, le départ de la séance finalement été donné à 20h35, en raison de la sortie de piste de Louis Rossi lors de la Course 1 de Road to Le Mans.
Dès le début de la séance les deux Ferrari 499P d’AF Corse ont donné le ton, mais très rapidement Sébastien Bourdais a montré qu’il allait falloir compter sur lui, en signant un tour en 3:24.816, avec la Cadillac V-Series.R n°3 de Cadillac Racing.
Alors que les équipes venaient de chausser des balles neuves et de partir pour un deuxième run, Dries Vanthoor a perdu sa BMW n°15 au freinage à Indianapolis, provoquant un drapeau rouge à un peu plus de 7 minutes du terme de la séance. La BMW des Belges de WRT – invitée surprise des qualifications hier – a donc vu ses temps annulé et son retour en piste interdit.
Bourdais a lui décidé de ne pas repartir et nous avons assisté à une scène de joie dans le camp Cadillac Racing, alors que 7 minutes et 41 secondes étaient encore au chrono de la séance… Les autres concurrents sont quant à eux tous repartis en piste pour tenter d’améliorer la marque du Sarthois.
Si la menace semblait pouvoir venir des Ferrari, c’est finalement Kévin Estre qui a tout donné dans son dernier tour, réalisant un dernier secteur magnifique au volant de la Porsche 963 n°6. Le Français qui fait équipe avec André Lotterer et Laurens Vanthoor offre donc la pole position à Porsche et Penske, grâce à un tour du circuit de la Sarthe réalisé en 3:24.634.
Alex Lynn avait lui aussi amélioré dans le dernier tour, la Cadillac n°2 terminant donc la séance en seconde place à 0.148s de la Porsche n°6. Cependant la voiture doit purger une pénalité de 5 places sur la grille de départ en raison d’un incident survenu aux 6 Heures de Spa-Francorchamps. Maigre consolation donc pour Sébastien Bourdais et la Cadillac n°3 qui, en signant le 3ème temps à 0.182s de la pole, devraient partir en première ligne.
Les deux Ferrari 499P suivent dans la hiérarchie en 4ème et 5ème position. Alessandro Pier Guidi a signé un meilleur tour en 3:25.156 (+0.522s) sur la n°51, tandis qu’Antonio Fuoco réalise le meilleur temps de la n°50 en 3:25.598 (+0.964s). Sixième temps pour Alpine et son A424 n°35. On rappelle que la Porsche n°12 de JOTA n’a pas pris la piste en raison de son accident survenu hier en EL2.
Louis Delétraz impérial en LMP2
En LMP2 un Louis Delétraz plus rapide que jamais permet à AO by TF de se hisser en pole position. Le Suisse a tourné en 3:33.217 avec l’Oreca n°14, soit 0.610s de mieux que Job van Uitert qui réalise lui aussi une belle performance pour le compte d’IDEC Sport et de son Oreca n°28 (3:33.827). La deuxième ligne sera partagée par Panis Racing qui termine 3ème en 3:34.053 avec Mathias Beche, et l’Oreca n°23/United Autosports USA que Ben Hanley place en 4ème position (3:34.221).
Pole position de McLaren en LMGT3 pour son retour au Mans
Retour au Mans avec panache pour McLaren qui signe la pole position de la catégorie LMGT3 grâce à Inception Racing. En verve depuis le début de la semaine la McLaren 720S LMGT3 EVO n°70 a dominé la séance, Brendan Iribe à son volant. La GT anglaise réalise son meilleur tour en 3:58.120, soit 0.808s de mieux qu’Alex Malykhin qui aura tout donné au volant de la Porsche 911 LMGT3.R n°92 de Manthey PureRxcing (3:58.928).
Giacomo Petrobelli place la Ferrari 296 LMGT3 n°66 de JMW Motorsport en seconde ligne (3:58.938), devant la Ford Mustang LMGT3 n°77 de Proton Competition (3:59.443). Cinquième constructeur différent à la cinquième place puisque Ian James permet à Aston Martin de terminer la séance en 5ème place avec la n°27 de Heart of Racing Team (3:59.655). Il s’agit aussi de la dernière LMGT3 sous les 4 minutes.
La grille de départ devrait donc quelque peu évoluer en raison de la pénalité que doit purger la Cadillac n°2.
