La première session de la Journée Test des 24 Heures du Mans 2022 s’achève après quatre heures de roulage. Les 62 voitures engagées ont pris la piste et ont au moins signé un tour chronométré.
Un seul drapeau rouge est venu interrompre les pilotes et les équipes. C’était en tout début de matinée, à 9h13, lorsque l’Oreca 07 n°65 de Panis Racing a perdu une roue dans les Hunaudières. Quelques minutes ont suffi à l’évacuer de la piste et ainsi relancer la séance.
La hiérarchie de ce dimanche matin est dominée par la Toyota GR010 Hybrid n°7, au volant de laquelle José Maria Lopez a établi la référence en 3:31.626. Le coéquipier de Kamui Kobayashi et Mike Conway a devancé Romain Dumas et la Glickenhaus 007 LMH n°708 pour seulement 109 millièmes (3:31.735). Dans la même seconde, on retrouve également la seconde Toyota (+ 0,351s) et la seconde Glickenhaus (3:32.622), tandis que l’Alpine A480 n°36 ferme la marche des Hypercars à plus d’une seconde.
Pour rappel, le meilleur temps de la Journée Test en 2021 avait été effectué en 3:29.115 par Olivier Pla et la Glickenhaus n°708.
Du côté de la catégorie LMP2, l’Oreca 07 n°38 de JOTA n’a quasiment pas bougé de la première position. Le temps de Will Stevens en 3 :33.964 n’a pas été battu par ses concurrents, mais Phil Hanson s’est néanmoins rapproché à moins de deux dixièmes (3:34.111) pour le compte de l’Oreca n°22 de United Autosports. Viennent ensuite TDS Racing x Vaillante, Inter Europol Competition et Team Penske dans le top 5.
A noter que le rookie Sébastien Ogier a bien bouclé ses 10 tours réglementaires, dont 5 tours chrono, tout comme Lilou Wadoux, au volant de l’Oreca 07 n°1/Richard Mille Racing Team, comme le prévoit le règlement spécifique des 24 Heures du Mans.
Les Chevrolet Corvette C8.R étaient sur un rythme bien supérieur à leurs camarades de la catégorie LMGTE Pro, en étant les seules à passer sous la barre des 3 minutes et 35 secondes. Nick Tandy a signé la référence de la matinée en 3:54.722 sur la Corvette n°64, également pilotée par Tommy Milner et Alexander Sims, devant la voiture sœur n°63 (3:54.766).
Porsche GT Team a connu bien des déboires durant la matinée, avec ses deux Porsche 911 RSR. La n°92, de Kevin Estre, Laurens Vanthoor et Michael Christensen, a passé énormément de temps – plus de 2 heures – dans son garage, suite à un problème d’arbre de transmission. Du côté de la voiture sœur, Gianmaria Bruni a perdu le contrôle de la n°91 dans le virage de Mulsanne, qui a dû être remorquée afin que l’équipe puisse vérifier l’état de la voiture.
Une fois repartie en piste pour la fin de séance, la Porsche n°91 est remontée en 3e position de la catégorie, grâce à un tour en 3:55.467 de Gimmi Bruni, devant les trois Ferrari 488 GTE Evo.
Les Iron Dames sont en verve et mènent la catégorie LMGTE Am à la mi-journée avec un chrono en 3 55.678 à mettre au crédit de la Ferrari n°85, devant la Porsche n°99 Hardpoint Motorsport et la Ferrari n°57 de Kessel Racing.
