Après plusieurs journées marquées par des averses et des orages, le circuit des 24 Heures du Mans a retrouvé des conditions idéales ce dimanche pour la première séance de la Journée Test. Sous un ciel dégagé et avec une température avoisinant les 18°C à la mi-journée, les équipes ont pu enchaîner les tours sans encombre, ou presque.
Seul incident notable : la sortie de piste de l’Oreca 07 n°34 d’Inter Europol Competition dans les Esses du Karting. Luca Ghiotto, alors au volant, est parti à la faute sans gravité pour le pilote, mais avec des conséquences sur le programme global. La Direction de Course en a profité pour simuler une procédure complète de Safety Car pendant près de 40 minutes, offrant une répétition grandeur nature aux concurrents.
Côté chronos, Robert Kubica a frappé fort en plaçant la Ferrari 499P n°83 d’AF Corse en tête de la feuille des temps, grâce à un tour bouclé en 3:27.010. Un temps qui se rapproche de la référence établie l’an dernier par Kevin Estre (3:26.907). Le Polonais devance la Toyota n°8 de Brendon Hartley (+1,073 s), suivie par la Cadillac V-Series.R n°38 du Hertz Team JOTA. Antonio Giovinazzi est parvenu à hisser la Ferrari n°51 entre les deux Cadillac officielles, avec un chrono à 1,833 seconde de la référence. La Cadillac n°311 de Cadillac Racing suit à 1,913 seconde.
Jack Aitken, engagé sur cette dernière, se montre confiant : « Comme l’année dernière, la piste est assez bonne, ce qui est surprenant. La voiture fonctionne plutôt bien. Nous savons que nous avons une bonne base, donc c’était important de sauter directement dedans afin de régler les quelques détails. Je suis impatient de remonter dans la voiture et de piloter cette semaine ! »
En LMP2, Patrick Pilet s’est montré le plus rapide au volant de l’Oreca n°16 engagée par RLR MSport dans la division Pro/Am, devançant de 0,260s la n°37 de CLX – Pure Rxcing, tandis que la n°43 d’Inter Europol Competition complète le trio de tête.
En LMGT3, José Maria Lopez a signé la meilleure performance de la matinée en 3:47.109 avec la Lexus RC F GT3 n°87 d’Akkodis ASP Team. La Ferrari 296 GT3 n°21 d’AF Corse a pris la deuxième place de la catégorie, suivie par la Lexus sœur n°78 du même Akkodis ASP Team.
La deuxième session de la Journée Test reprendra à 15h30 pour trois nouvelles heures de roulage.
