Job van Uitert vient à peine de finir sa saison ELMS avec Panis Racing (Oreca n°65) qu’il se projette déjà sur un nouveau projet. En effet, pendant le meeting de Portimão, le pilote hollandais a été annoncé comme pilote sur la Vanwall Hypercar n°4 lors des Rookie Test de Bahreïn WEC. Endurance24 a voulu en savoir un peu plus…
Tout d’abord, que pensez-vous de votre saison ELMS ? Satisfait, pas satisfait même s’il n’y a pas eu de victoire ?
» Oui, cela fait longtemps que nous n’avons pas gagné. L’année dernière non plus, il n’y a pas eu de succès. Nous avons souvent terminé deuxièmes, troisièmes vendredi lors de la première course à Portimão. Nous avons obtenu un bon nombre de podiums, mais il nous manque toujours la victoire. Je pense que cette année a été un peu plus en dents de scie alors qu’en 2022, nous étions plus réguliers, avions commis moins d’erreurs. Dans l’ensemble, je pense que la saison 2023 n’a pas été des plus faciles. Personnellement, je suis très content de la façon dont j’ai roulé. À chaque relais, je me sentais bien dans la voiture, je suis satisfait de l’auto. J’ai été également assez rapide en piste, ce qui est important. Personnellement, j’ai fait une très bonne saison, mais il est clair que les sentiments sont plus mitigés en regardant l’année écoulée. »
Bonne nouvelle, vous allez participer au Rookie Test WEC de Bahrein avec l’Hypercar Vanwall. Comment se sont passés les contacts entre vous et Colin Kolles ?
« Mon manager est en contact avec l’équipe depuis longtemps, depuis Le Mans cette année, en fait. Ils m’ont donné l’opportunité de piloter l’Hypercar Vanwall, ce qui est évidemment une belle étape dans ma carrière. Je me sens prêt à passer à l’Hypercar et c’est un bon début. J’espère que cela débouchera sur d’autres choses à l’avenir. Où et quand ? Je ne le sais pas, mais je profite d’abord de ce test et je vais essayer de faire du bon travail avec eux. En tout cas, je me sens très humble d’avoir au moins mon nom dans la catégorie supérieure pour la première fois. Je pense que c’est une bonne chose. C’est une bonne nouvelle et c’est bon pour votre réputation. »
Qu’attendez-vous de ce test ?
« Oui, déjà prendre du plaisir, je vais en profiter. Bahreïn est toujours un circuit agréable à piloter. Ce n’est pas facile et il y a beaucoup de dégradations au niveau des pneus, mais il est évident que ce sera une nouvelle voiture pour moi et qu’elle sera beaucoup plus avancée que la LNP2, à laquelle je suis tout à fait habitué depuis cinq ans maintenant. Alors ce sera bien d’essayer quelque chose d’autre. Je pense que la seule chose que je dois faire et que je peux faire est de montrer qui je suis en tant que personne, comment je travaille avec les ingénieurs, avec l’équipe, et de montrer que je suis un professionnel dans cet aspect. »
© MPS Agency
Qu’en est-il de l’année prochaine ? Peut-être que cela vous ouvrira des portes, peut-être une nouvelle fois en LMP2 avec Panis Racing ou avec une autre équipe ?
« J’aimerais continuer en ELMS, c’est sûr, j’aime ce championnat. Le calendrier pour l’année prochaine est juste excellent. Ensuite, nous verrons. Je regarde le LMP2. le WEC aussi, l’IMSA également et peut-être même le GT3, mais il s’agira du GT World Challenge, du Sprint ou de l’Endurance. Tout dépendra des opportunités qui se présentent. J’ai constaté cette année qu’il est très important d’être également actif dans les voitures GT, à proximité des constructeurs. Je veux avoir à disposition les deux moyens d’accéder à la classe des Hypercars en passant par le GT3 avec le lien avec les constructeurs ou par le LMP2 avec l’expérience des prototypes. »
Mais vous avez néanmoins des contacts ?
« Oui, bien sûr. Ils se développent au fil des années. Nous verrons ce qui se passera. Je suis presque certain que je roulerais l’année prochaine, je dois encore définir où et avec qui. Mais ce sera une bonne chose. »
