Jean-Pierre Jabouille est décédé ce jeudi 2 février 2023 à l’âge de 80 ans. Né à Paris le 1er octobre 1942, il a été l’un des meilleurs pilotes français dans les années 70 et 80 et compte aussi 13 participations aux 24 Heures du Mans.
Le Français a débuté en sport automobile en 1966 en Coupe Renault 8 Gordini. Il a ensuite basculé en monoplace via la F3, puis la F2 (champion d’Europe en 1976) et en F1. De 1975 (son premier Grand Prix est celui de France sur le circuit Paul Ricard) à 1981, il a disputé 55 Grand Prix de Formule 1 décrochant deux victoires (Grand Prix de France sur le circuit de Dijon-Prenois en 1979 et l’Autriche en 1980), deux podiums et six pole positions.
Jean-Pierre Jabouille totalise treize participations aux 24 Heures du Mans de 1968 à 1993. Sa première venue se fait avec l’équipe Alpine sur une A220 qu’il partage avec Jean Guichet mais les deux hommes ne verront pas l’arrivée (allumage). Pas plus de réussite l’année suivante toujours avec Alpine. A partir de 1970 s’ouvre une page Matra avec quatre participations. Il finit deux fois 3e en 1973 avec Jean Pierre Jaussaud et en 1974 avec François Migault (MS670).
Il revient ensuite chez Alpine / Renault Sport de 1976 à 1978. Tout comme avec Matra, il est dans la bonne écurie mais pas sur la bonne auto. Il finit néanmoins 4e en 1978 sur une A442A à 11 tours de la voiture sœur qui l’emporte. On ne le voit ensuite qu’une seule fois pendant la période groupe C des années 1980. Il est engagé par Team Sauber Mercedes en 1989 et là encore il n’est pas sur l’auto lauréate. Il finit 5e sur la Sauber C9 n°62 avec Alain Cudini et Jean-Louis Schlesser.
© Mercedes Museum
Il finit sa carrière en Endurance via Peugeot Sport. Il prend part au développement de la 905 et dispute trois fois Le Mans avec. Il finit à nouveau 3e en 1992 avec Philippe Alliot et Mauro Baldi et en 1993 avec le même équipage. On ne le reverra plus en Sarthe en tant que pilote. Il tire sa révérence sur le beau triplé des 905 cette année là et est désigné pour diriger Peugeot Sport à la place de Jean Todt (pendant deux ans). Il participe aussi en 1997 à la naissance de l’écurie JMB Racing en compagnie de Jean-Michel Bouresche.
L’Endurance a perdu un de ses grands pilotes. La rédaction d’Endurance 24 adresse ses plus sincères condoléances à la famille et aux amis de Jean-Pierre Jabouille.
Remerciements à Stéphane Cavoit pour la photo d’illustration en une de l’article.
David Bristol.
