Pour leur quatrième participation consécutive, les Iron Dames espèrent enfin monter sur le podium des 24 Heures du Mans, après avoir échoué aux portes du Top 3 en 2023 (4e place) et en 2024 (5e). Après un début de semaine mouvementé, marqué par la blessure de Michelle Gatting — remplacée au pied levé par Sarah Bovy — l’équipe est désormais pleinement tournée vers la compétition.
Changer son équipage à quelques jours du départ n’est jamais idéal. Mais Sarah Bovy n’arrive pas en terrain inconnu : elle compte déjà trois participations au Mans avec les Iron Dames.
« Mes émotions sont forcément partagées. J’éprouve une réelle tristesse pour Michelle, et en même temps, une grande joie d’être ici. Après lui avoir rendu visite, j’ai eu un long briefing avec les ingénieurs, qui m’ont fait un récapitulatif de la Journée Test. J’ai aussi fait un track walk avec Célia et Rahel, qui m’ont gentiment accompagnée ! »
Celle qui devait initialement venir simplement soutenir ses coéquipières prendra finalement place dans la Porsche 911 GT3 R LMGT3. Une voiture qu’elle connaît bien, tout comme Célia Martin, puisqu’elles la partagent en European Le Mans Series.
© Arthur Chopin
« C’est très facile de rester dans sa routine. Un événement comme celui-ci ajoute forcément un peu de stress, mais ça fait partie du jeu et de la course », souligne la seule rookie du trio.
Après avoir bouclé 11 tours dimanche lors de la Journée Test, la Française prendra ce soir le volant pour les qualifications, avec l’objectif d’atteindre l’Hyperpole.
« Dimanche, les sensations étaient bonnes et prometteuses. J’ai eu un très bon feeling. Je me sens généralement plus à l’aise en course qu’en qualifications, qui est un exercice très particulier », précise-t-elle.
Objectif : signer l’un des 12 meilleurs chronos pour offrir aux Iron Dames une place en Hyperpole 1. « Il faut viser haut et ne pas avoir peur de ses ambitions. Chaque fois que nous sommes venues au Mans, nous nous sommes battues pour le Top 5. On doit donner 100 % de ce qu’on a, et on fera le bilan à l’arrivée. Il est encore tôt pour se situer par rapport aux autres, mais nous avons potentiellement la meilleure voiture, avec un équipage très complémentaire », affirme Sarah Bovy.
La concurrence s’annonce féroce dans un peloton LMGT3 extrêmement resserré, mais les premiers éléments de réponse seront visibles dès aujourd’hui.
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