Au lendemain d’un premier roulage dominé par Acura, les conditions météo ont radicalement changé la donne ce samedi matin à Elkhart Lake. Perturbée par des averses soutenues et une cascade d’incidents, la seconde séance d’essais libres du Motul SportsCar Endurance Grand Prix est revenue à Jordan Taylor et au Wayne Taylor Racing.
Sur une piste particulièrement détrempée et séchante dans les tous derniers instants, l’Américain a tiré son épingle du jeu aux commandes de la Cadillac V-Series.R n°40. En signant un tour en 2:07.647 en fin de session, Taylor a devancé de 0.165 seconde la BMW M Hybrid V8 n°24 de Sheldon van der Linde (Team WRT). Les deux Acura ARX-06 de Meyer Shank Racing, qui s’étaient mises en évidence vendredi, suivent aux troisième et quatrième rangs avec Nick Yelloly devant Tom Blomqvist, tandis que Felipe Nasr hisse la première Porsche 963 officielle (n°7) au cinquième rang.
Cette séance de 1h45 a été fortement hachée par quatre drapeaux rouges. La première neutralisation est intervenue dès le premier quart d’heure — réservé aux pilotes Bronze — après la visite du bac à sable du virage 1 par Brendon Iribe (Ferrari 296 GT3 n°70 Inception Racing). Plus tard, Jack Hawksworth est allé taper avec la Lexus RC F GT3 n°14 du Vasser Sullivan. George Kurtz (Oreca 07 n°04 CrowdStrike by APR) a également piégé son prototype, avant que Marco Wittmann ne provoque le dernier drapeau rouge en envoyant la BMW n°25 dans le bac. Conformément au règlement IMSA, ces quatre voitures se verront retirer leur meilleur temps lors des qualifications.
Du côté du LMP2, c’est Mathias Beche qui s’est montré le plus rapide au volant de l’Oreca 07 n°11 de TDS Racing en 2:11.846, devançant Harry Tincknell (PR1/Mathiasen) et Jonny Edgar (AO Racing).
Enfin, le peloton des GT3 a réservé son lot de surprises. Contre toute attente, c’est un pilote engagé en GTD qui a signé le meilleur temps absolu des catégories GT : Casper Stevenson a emmené la Chevrolet Corvette Z06 GT3.R n°81 de DragonSpeed en 2:21.498. En GTD Pro, la marque au Storyboard a réussi un joli coup double en toute fin de séance grâce à un effort combiné de Christopher Mies (Ford Mustang n°65) et Dennis Olsen (n°64), séparés par seulement 38 millisecondes au sommet de la hiérarchie.
Prochaine étape pour le peloton du WeatherTech SportsCar Championship : la séance de qualifications programmée à partir de 22h25 (heure française).
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