Alors que le cap de la mi-course vient d’être franchi, cette 26e édition de Petit Le Mans, manche finale de la saison 2023 de l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship tient toutes ses promesses.
La lutte pour la victoire, et pour les différents titres, notamment dans la catégorie reine GTP, est particulièrement indécise à l’instar de la saison complète.
La Cadillac V-Series.R n°01 de Cadillac Racing, pilotée par Renger van der Zande, a repris les choses en mains pour mener la hiérarchie à la mi-course. Alors que Josef Newgarden a pris le volant de la Porsche 963 n°7 pour la première fois en course, cette dernière a cédé du terrain au leader, laissant passer la BMW M Hybrid V8 n°25/BMW M Team RLL ainsi que la Porsche n°59 de Proton Competition. Les leaders du championnat, sur l’Acura ARX-06 n°10/Wayne Taylor Racing, ne sont que cinquièmes pour le moment.
Leader GTP : Cadillac n°01/Cadillac Racing
Leader LMP2 : Oreca 07 n°04/CrowdStrike Racing by APR
Leader LMP3 : Duqueine D08 n°13/AWA
Leader GTD Pro : Chevrolet Corvette C8.R GTD n°3/Corvette Racing
Leader GTD : Mercedes-AMG GT3 n°57/Winward Racing
Les principaux faits de course à H+5 :
- 21h52 : FCY #6. Sacrée championne GTD Pro dès le départ de l’épreuve, la Lexus RC F GT3 n°14 de Vasser Sullivan a provoqué une nouvelle neutralisation et ne verra pas l’arrivée suite à une sortie de piste de Ben Barnicoat.
- 22h15 : La course est relancée sous les commandes de Renger van der Zande, qui a pris le meilleur sur la Porsche n°7, aux mains de Josef Newgarden grâce à un arrêt plus court suite au changement de pilote sur cette dernière alors que le Néerlandais était quant à lui déjà à bord.
Les précédents faits de course :
H+1
- 17h43 : Full Course Yellow (FCY) suite à la sortie de piste du Gentleman de l’Oreca 07 n°8/Tower Motorsports dans le virage 3. Ari Balogh est sorti indemne.
- 18h01 : Deuxième FCY : Crevaison de la Ferrari 296 GT3 n°47 consécutive à un contact ; la bande de roulement a terminé sur la piste
- Les GTP en profitent pour effectuer leur premier passage par les stands, à l’exception de la Cadillac n°01 de Bourdais de tête ainsi que l’Acura n°10 de Delétraz
- 18h30 : Tête-à-queue de Ben Keating, alors en tête des LMP2 au volant de l’Oreca 07 n°52/PR1 Mathiasen Motorsport. L’Américain est parvenu à garder le leadership, au détriment de son matelas d’avance sur l’Oreca n°11/TDS Racing.
H+2
- 18h55 : Accrochage en cascade impliquant l’Oreca 07 n°20/High Class Racing, la Ferrari 296 GT3 n°023/Triarsi Racing, la McLaren 720S GT3 n°70/Inception Racing et surtout la Porsche 963 n°6/Porsche Penske Motorsport de la catégorie reine
- 19h33 : Contact appuyé entre l’Acura ARX-06 n°60/Meyer Shank Racing et la BMW M4 GT3 n°1/Paul Miller Racing. Cette dernière termine dans le mur de de pneus au virage 10 ce qui engendre un 4e FCY
- 19h40 : A la sortie des stands, la BMW n°25 a été surprise par le freinage intempestif de la Cadillac n°31 devant elle et n’a pas pu éviter l’accrochage. Alexander Sims a dû regagner les stands avec une voiture endommagée à l’arrière droit.
H+3 & H+4
- 19h55 : 60 secondes de stop & go pour la Cadillac n°31, la BMW n°25 et la Ligier n°36 pour avoir grillé le feu rouge au bout de la voie des stands. Dans le même temps, la BMW n°25 écope aussi d’un drive through pour avoir percuté la Cadillac n°31 lorsque cette dernière a ralenti en s’apercevant du feu rouge.
- 20h33 : FCY #5 suite à la sortie dans le bac à gravier de la Ligier JS P320 n°36/Andretti Autosport
- 21h15 : Accrochage au virage 4 entre l’Oreca 07 n°88/AF Corse, pilotée par François Perrodo, et la Porsche 911 GT3 R n°92/Kellymoss with Riley, emmenée par David Brule. Cet incident a envoyé la Porsche en tête-à-queue et a qui plus est engendré des dommages à l’arrière droit. François Perrodo a écopé d’un drive through.
