Felipe Nasr et Matt Campbell ont remporté la huitième manche au calendrier 2023 de l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship, sur le circuit de Road America. Le duo offre une deuxième victoire à Porsche Penske Motorsports cette saison en triomphant au volant de la Porsche 963 n°7.
Avant même le départ, la course a été perturbée par la sortie de piste de Connor de Phillippi au volant de la BMW M Hybrid V8 n°25, dans le virage 10, alors qu’il devait s’élancer en 5e position.
Finalement, après un tour de formation supplémentaire, le drapeau vert est brandi, mais les pilotes ont été coupés dans leur élan quelques minutes plus tard. C’est une fois de plus le pilote de la BMW n°25 qui en est à l’origine suite à une deuxième sortie de piste dans le deuxième secteur.
Auteur de la pole en qualifications, Pipo Derani ne s’est pas pour autant élancé de la première place suite à l’accident de son coéquipier durant le warm-up, quelques heures avant le départ. Des éléments mécaniques ont dû être remplacés sur la Cadillac V-Series.R n°31 d’Action Express Racing qui a ainsi été rétrogradée en fond de grille de la catégorie GTP.
Matt Campbell avait donc le champ libre au volant de la Porsche n°7 pour emmener le peloton et conserver l’avantage face à ses adversaires d’autant plus qu’aucune neutralisation n’est venue rebattre les cartes durant l’intégralité de son relais. Son coéquipier Felipe Nasr a donc pris le volant dans les meilleures dispositions et ainsi gérer l’écart avec ses poursuivants.
L’Acura ARX-06 n°60 du Meyer Shank Racing, entre les mains de Tom Blomqvist, s’est d’ailleurs avérée menaçante dans les 15 dernières minutes avec des pneus plus frais que la GTP germanique. Il en fallait plus pour perturber Nasr qui s’est imposé sur la ligne d’arrivée au terme des 2h40 de course, s’offrant une première victoire cette saison avec son coéquipier Matt Campbell, pour le compte de Porsche Penske Motorsport. L’Acura n°60 du duo Blomqvist / Braun concède 4,635 secondes sur la ligne, devançant la deuxième Acura, la n°10 de Wayne Taylor Racing with Andretti Autosport.
En verve depuis le coup d’envoi du week-end, les Cadillac V-Series.R n’ont pas pu rivaliser en course. La n°01 de Sébastien Bourdais et Renger van der Zande échoue au pied du podium, en quatrième position, tandis que la Porsche n°5 de JDC-Miller Motorsports complète le top 5.
Leaders du championnat en arrivant à Road America, Pipo Derani et Alexander Sims perdent de précieux points en ne terminant qu’au sixième rang ce dimanche.
C’est une course à oublier pour BMW M Team RLL qui, après l’abandon dans les premières minutes de la course de la n°25, le constructeur bavarois a perdu sa deuxième M Hybrid V8 dans la dernière heure, lorsque Philipp Eng a été victime d’une perte de puissance. La n°24, ramenée dans les stands par le pilote autrichien, a été définitivement poussée dans son garage.
© Courtesy of IMSA
Après un excellent premier relais, comme à son habitude, de Ben Keating, Paul-Loup Chatin de retour aux Etats-Unis pour l’occasion, a terminé le travail de la meilleure manière pour imposer l’Oreca 07 n°52 de l’écurie PR1 Mathiasen Motorsports dans la catégorie LMP2. Les deux hommes s’imposent avec 9 secondes d’avance sur l’Oreca n°35 de l’écurie française TDS Racing, qui s’offre un double podium avec la troisième place de la voiture sœur n°11.
Les honneurs de la catégorie LMP3 reviennent à Gar Robinson et Josh Burdon pour le compte de la Ligier JS P320 n°74 de Riley.
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Alors en tête à 40 minutes de l’arrivée, la Chevrolet Corvette a écopé d’un drive through pour non-respect de la durée minimale de ravitaillement en carburant, privant ses pilotes Antonio Garcia et Jordan Taylor de la victoire GTD Pro qui semblait leur tendre les bras. Ross Gunn et Alex Riberas n’en demandaient pas tant pour remporter leur deuxième victoire consécutive avec l’Aston Martin Vantage AMR n°23/Heart of Racing Team, devançant la Lexus RC F GT3 n°14/Vasser Sullivan et la Corvette n°3.
Au classement général, deux GTD se sont intercalées entre les trois premières GTD Pro et pas n’importe lesquelles puisqu’il s’agit de la BMW M4 GT3 n°1 de Paul Miller Racing, emmenée par Bryan Sellers et Madison Snow, victorieuse juste devant la McLaren 720S GT3 n°70 d’Inception Racing.
Une trêve de deux semaines s’offre aux protagonistes du championnat nord-américain avant la reprise à la fin du mois, sur le VIRginia International Raceway, du moins pour les catégories GTD Pro et GTD. GTP, LMP2 et LMP3 ne reprendront la piste qu’à la mi-septembre, à Indianapolis.
