La septième manche de la saison de l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship, exclusivement réservée aux GT, a été remportée par l’Aston Martin Vantage AMR n°23 de Heart of Racing Team ce samedi 22 juillet, sur le circuit de Lime Rock Park. L’écurie américaine réalise le doublé GTD Pro et GTD.
Parti de la pole après avoir dominé les qualifications la veille, Ross Gunn a maintenu l’Aston Martin en tête durant son premier relais, avant la première salve d’arrêts aux stands survenue moins de trente minutes après le départ. A ce moment-là, l’Aston Martin perd le leadership qu’elle retrouvera lors de la première neutralisation lorsque Gunn est resté en piste contrairement à ses rivaux qui se sont précipités dans la voie des stands. Alex Riberas a ensuite pris le relais du poleman peu après la mi-course. Malgré la deuxième neutralisation provoquée par la sortie de piste de McLaren 720S GT3 Evo n°70/Inception Racing et une relance à 48 minutes de l’arrivée, Riberas remporte la course au volant de l’Aston Martin n°23 pour 0,336 seconde d’avance sur la Lexus RC F GT3 n°14 de Vasser Sullivan.
Il s’agit non seulement de la première victoire de la saison pour Gunn et Riberas, mais aussi de leur premier podium en GTD Pro cette année. La Porsche 911 GT3 R n°9 Pfaff Motorsports de Klaus Bachler et Patrick Pilet a complété le podium général et de catégorie en terminant troisième. Le duo a profité d’un problème de boîte de vitesses sur la Chevrolet Corvette C8.R GTD n°3 qui en termine quant à elle à le 4e place.
Heart of Racing Team, l’écurie de Ian James, réalise le doublé grâce au succès décroché en GTD par l’Aston Martin n°27 de Roman De Angelis et Marco Sorensen. Les deux hommes terminant dans le top 5 du classement général.
Le pilote d’usine Aston Martin a tenu tête aux assauts des Porsche 911 GT3 R n°92/Kellymoss with Riley et n°77/Wright Motorsports. Au volant de la n°92 qu’il partage avec Alec Udell, le Français Julien Andlauer a mis la pression sur Sorensen dans les derniers tours, mais s’incline finalement pour 5 dixièmes de retard à l’arrivée. Trent Hindman, sur la n°77 qu’il partage avec Alan Brynjolffson, termine troisième.
Alors qu’elle était en tête dans la deuxième heure de course, la BMW M4 GT3 n° 1/Paul Miller Racing a joué de malchance. Snow a été jugé responsable d’un contact avec la Mercedes-AMG GT3 Evo n°32/Team Korthoff Motorsport de Mike Skeen lors de la première série d’arrêts, et s’est vu infliger une pénalité qui l’a fait sortir du top 10.
La saison nord-américaine se poursuivra à Road America, dans deux semaines 4-5-6 août), où les cinq catégories, dont les GTP, seront au rendez-vous.
