Le VIRginia International Raceway a été le théâtre de la neuvième manche de l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship, réservée aux GT, ce dimanche.
Jordan Taylor et Antonio Garcia sont venus à bout cette épreuve de deux heures et quarante minutes de course pour décrocher un 2e succès cette saison (GTD Pro) au volant de la Chevrolet Corvette C8.R n°3 du Corvette Racing.
Cinq voitures étaient en lice pour la victoire dans la catégorie GTD Pro, ainsi qu’au classement général, mais plusieurs faits de course ont fait le tri dans la liste des prétendantes à la victoire finale. A la lutte pour le podium provisoire, la Porsche 911 GT3 R n°9 de Pfaff Motorsports et la Mercedes-AMG GT3 n°79 de WeatherTech Racing se sont accrochées, ce qui a provoqué des dommages à l’avant droit de la Porsche et des dégâts à l’arrière gauche de la Mercedes. Les deux équipages ont perdu du temps, surtout Daniel Juncadella et Jules Gounon qui ont perdu deux tours dans la manoeuvre. L’Aston Martin Vantage n°23 de Heart of Racing Team a quant à elle été responsable d’un contact avec la Mercedes n°32 (GTD) et a écopé d’une pénalité la faisant également chuter au classement.
Après deux interventions de la voiture de sécurité et près de deux heures de course déjà bouclées, la lutte pour la victoire s’est transformée en duel entre la Lexus RC F GT3 n°14 de Vasser Sullivan, partie en pole, et la Chevrolet Corvette n°3. Solidement en tête après un début d’épreuve solide de Jack Hawksworth, Ben Barnicoat, sur la Lexus, a perdu le leadership au profit de Jordan Taylor qui, grâce à un second passage par les stands plus court de 5 secondes, a pu propulser la Corvette au sommet de la hiérarchie, et ce, à 56 minutes de la présentation du drapeau à damier.
Dès lors, Jordan Taylor n’a plus été rejoint par Ben Barnicoat et impose la Corvette sur la ligne d’arrivée avec 2 secondes d’avance sur la Lexus. 12e du classement général après ses déboires, la Porsche n°9 de Patrick Pilet et Klaus Bachler complète le podium du jour. Viennent ensuite l’Aston Martin n°23 et la Mercedes n°79.
Parti de la pole position de la catégorie GTD, la BMW M4 GT3 n°1 de Paul Miller Racing, emmenée par Madison Snow et Bryan Sellers, n’a jamais véritablement été menacée. Malgré deux relances à gérer, Snow et Sellers ont maîtrisé leur course pour brillamment triompher avec 77 tours sur 81 en tête, et 12 secondes d’avance sur la BMW n°96 de Turner Motorsport, tandis que la Mercedes n°57 de Winward Racing termine au 3e rang.
Les cinq catégories – GTP, LMP2, LMP3, GTD Pro et GTD – ont rendez-vous les 15, 16 et 17 septembre à Indianapolis.
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