Les premiers essais libres des 6 Heures de Watkins Glen, qui se dérouleront ce dimanche outre-Atlantique, se sont tenus vendredi soir.
Le tracé de l’État de New York n’a plus de secret pour certains pilotes qui sont venus réaliser des essais le 26 mai dernier, à l’instar de Colin Braun qui a fixé la première référence chronométrique du week-end en 1:33.653 au volant de l’Acura ARX-06 n°60 de Meyer Shank Racing. Le coéquipier de Tom Blomqvist a réalisé son meilleur temps au début de cette séance d’une heure et demie et a repoussé la concurrence de la catégorie GTP à plus d’une seconde, à commencer par la Porsche 963 n°7 du duo Campbell/Nasr (1,229 s), suivie par la voiture sœur n°6 du duo Tandy/Jaminet. Les deux Cadillac V-Series R n°01/Cadillac Racing (+1,618 s) et n°31 d’Action Express Racing (1,691 s) suivent dans la hiérarchie, tandis que les BMW M Hybrid V8 ferment la marche à 2 secondes de retard.
Les autres leaders de la catégorie ont été Mikkel Jensen sur l’Oreca 07 n°11 de TDS Racing en LMP2, avec un tour en 1:36.066 ; Garett Grist sur la Ligier JS P320 n°30 de Jr III Racing en LMP3 (1:41.139) ; Bryan Sellers sur la BMW M4 GT3 Paul Miller Racing n°1 en GT Daytona (1:46.457) ; et Daniel Serra sur la Ferrari 296 GT3 Risi Competizione n°62 en GTD PRO (1:46.552).
A noter que la pluie s’est invitée au beau milieu de la séance, mettant à mal l’évolution à la baisse des chronos. Une ultime séance d’essais se déroulera à 14h avant les qualifications à 19h20 (heures françaises).
