Deux ans après avoir marqué son retour en compétition client en GT3 avec la Mustang, Ford Motor Company franchit une nouvelle étape vers son engagement en catégorie reine du Championnat du monde d’endurance FIA (WEC). À l’occasion de la semaine des 24 Heures du Mans 2025, le constructeur américain a officiellement présenté les premiers piliers de son programme Hypercar, dont le lancement est prévu pour la saison 2027.
Lors d’une conférence de presse organisée dans l’enceinte du circuit de la Sarthe, Jim Farley, président et CEO de Ford Motor Company, accompagné de Mark Rushbrook, directeur mondial de Ford Performance, a dévoilé deux éléments stratégiques du futur projet : la sélection d’ORECA comme partenaire châssis, et la nomination de Dan Sayers à la tête du programme WEC Hypercar.
Oreca, un partenaire de référence pour le développement du châssis
Conformément au règlement technique de la catégorie Le Mans Hypercar (LMH), Ford a retenu ORECA comme fournisseur de châssis pour son prototype d’usine. Cette décision marque un rapprochement inédit entre le constructeur de Dearborn et l’ingénierie française, dont la réputation en sport automobile d’endurance n’est plus à faire. Depuis sa création en 1973 par Hugues de Chaunac, ORECA s’est imposée comme une référence mondiale, avec près de 240 victoires en LMP2, dix succès consécutifs au Mans dans cette catégorie, et des collaborations actuelles en Hypercar avec plusieurs constructeurs majeurs.
« Nous sommes honorés que Ford ait choisi Oreca pour concevoir sa future Hypercar en vue de son retour dans la catégorie reine de l’endurance », a déclaré Hugues de Chaunac, président du groupe Oreca. « Ce partenariat stratégique illustre notre engagement à long terme au plus haut niveau et à cette course mythique qu’est les 24 Heures du Mans. Toute notre énergie et notre savoir-faire seront mobilisés autour de ce projet ambitieux. »
ORECA pilotera la conception et le développement du châssis depuis ses centres d’expertise de Signes, Magny-Cours et Indianapolis, avec un accompagnement global et personnalisé, dans la continuité de son approche client éprouvée.
Dan Sayers prend la tête du programme WEC Hypercar
Autre pierre angulaire de ce projet, la nomination de Dan Sayers comme directeur du programme Hypercar. Ingénieur chevronné, Sayers rejoint Ford après avoir occupé le poste de directeur de programme chez Red Bull Ford Powertrains, où il a joué un rôle clé dans le développement du groupe motopropulseur pour la réglementation 2026 de la Formule 1. Il dispose également d’une solide expérience en endurance, acquise notamment chez Prodrive (Aston Martin Racing), où il a successivement supervisé les projets GT4, GT3 et V12 Vantage, avant d’être promu directeur technique avec la responsabilité de l’ensemble des programmes compétition, y compris le département moteur.
« Relever le défi de ramener Ford au sommet du Mans est une opportunité que je ne pouvais pas refuser », a expliqué Dan Sayers. « J’ai eu la chance de participer à plusieurs succès de classe avec Aston Martin, mais viser la victoire au général avec Ford représente une ambition exceptionnelle. Le lien entre l’histoire de la marque et celle du Mans donne à ce projet une dimension unique. »
Une ambition claire pour 2027
L’annonce de ces deux éléments fondateurs intervient cinq mois après la confirmation par Ford, en janvier dernier, de son intention de revenir en catégorie Hypercar. Le prototype d’usine, conçu, développé et engagé par Ford Performance avec une motorisation Ford, effectuera ses débuts lors de la manche d’ouverture du WEC 2027, avant de participer aux 24 Heures du Mans pour la 95e édition de l’épreuve.
« Le choix du partenaire châssis et du responsable de programme sont des fondations essentielles pour la réussite d’un engagement d’usine », a commenté Mark Rushbrook. « Oreca et Dan Sayers nous offrent une base solide sur laquelle bâtir ce projet. Nous travaillons déjà en étroite collaboration et chaque étape franchie confirme que nous sommes sur la bonne voie. »
Un retour chargé de symboles
Ford retrouvera ainsi la catégorie reine des prototypes au Mans plus d’un demi-siècle après ses quatre victoires consécutives entre 1966 et 1969 avec la légendaire GT40. Depuis, la marque s’est illustrée en catégorie GT, notamment avec un triplé GTE Pro en 2016 à l’occasion du 50e anniversaire de son premier triomphe, et avec la Mustang GT3 engagée depuis 2024.
« Revenir au Mans pour viser la victoire au général n’est pas un simple retour symbolique », a conclu Jim Farley. « Le 15 juin marquera les 56 ans de notre dernière victoire au classement général. C’est largement suffisant. En 2027, nous venons avec des ambitions claires, et nous comptons sur Oreca pour nous aider à affronter les meilleurs, comme nous l’avons fait dans les années 1960 face à Ferrari. »
Avec des ambitions assumées, un partenaire technique reconnu et un pilote de programme expérimenté, Ford s’engage dans une trajectoire structurée en vue de 2027, dans une catégorie Hypercar toujours plus compétitive et stratégique pour les constructeurs mondiaux.
