La Sprint Cup du GT World Challenge Europe a repris ses droits à Zandvoort avec une première course riche en rebondissements et en performances maîtrisées. Au terme d’une épreuve parfaitement gérée, Rutronik Racing a imposé sa Porsche n°96 pour offrir à Patric Niederhauser et Sven Müller une victoire déterminante dans la course au titre.
Partis troisièmes sur une grille forte de 41 voitures, les deux hommes ont su tirer profit d’un départ incisif, Niederhauser s’infiltrant rapidement en deuxième position derrière la Porsche n°89 de Lionspeed GP, auteur de la pole grâce à un superbe tour de Bastian Buus. Engagé en Bronze Cup, ce dernier visait avant tout la victoire de catégorie, contrainte par un arrêt au stand allongé. Pour Rutronik, l’objectif était clair : la gagne au général.
Le début de course a été marqué par la neutralisation du peloton dès le premier tour, suite à plusieurs incidents dont la sortie de la n°64 Ford HRT Performance et la perte du capot de la Ferrari n°14 d’Emil Frey Racing. À la relance, Buus gardait les commandes, mais Niederhauser ne lâchait rien, avant de passer le relais à Müller dès la fenêtre d’arrêt ouverte. Un pitstop efficace permettait alors à la n°96 de s’installer solidement en tête.
Derrière, la lutte pour le podium s’intensifiait. Paul Evrard (Audi n°25 Saintéloc) ressortait virtuellement deuxième, tandis que Maro Engel, pénalisé de cinq secondes pour un “unsafe release” au volant de la Mercedes n°48 Winward Racing, devait composer avec la pression de Jordan Pepper (Lamborghini n°63). Le Sud-Africain passait à l’offensive, dépassait Engel, puis Evrard. Malgré ses efforts, Engel ne parvenait pas à creuser l’écart nécessaire pour conserver la deuxième place, mais limitait les dégâts en accrochant la troisième marche du podium.
La Porsche Rutronik s’imposait avec près de six secondes d’avance, confirmant la montée en puissance de l’équipage germano-suisse, désormais deuxième au championnat. Saintéloc pouvait néanmoins se consoler avec la victoire en Gold Cup, tandis que la BMW n°32 du Team WRT remontait de la 19e à la 5e place.
En Silver Cup, la victoire revenait à l’Audi n°99 de Tresor Attempto Racing. Partie en pole de catégorie avec Alex Aka, elle terminait dixième au général grâce à une solide prestation de Perez Companc. Deuxième et troisième places pour la Mercedes n°10 Boutsen VDS et l’Audi n°26 Saintéloc, auteur du meilleur tour en course via Lorens Lecertua.
Enfin, Lionspeed GP signait une entrée remarquée en Sprint Cup avec un succès en Bronze pour le duo Buus/Mardini. Malgré un retour appuyé du tenant du titre Darren Leung (BMW n°991), la Porsche n°89 résistait jusqu’au bout. La Ferrari n°74 de Kessel Racing complétait le podium de catégorie après avoir été impliquée dans l’incident du premier tour.
Le week-end se poursuivra dimanche avec la deuxième séance qualificative à 08h45, suivie de la course 2 à 14h45.
Classement de la course 1
