La première course de cette huitième manche, qui s’est déroulée sur le circuit de Valence, en GT World Challenge Europe Sprint Cup, a été remportée par la Mercedes-AMG GT3 de l’AKKODIS ASP Team, portant le numéro 88.
Au moment de l’extinction des feux, le départ du poleman, Dennis Marschall, et de son Audi n°66 du Tresor Attempto Racing, a été réussi. Cependant, il y a eu de l’agitation pour les leaders du championnat, l’équipe Akkodis ASP, avec leur Mercedes AMG GT3 n°88 aux mains de Raffaele Marciello, qui avait pris le départ en première ligne. Elle a brièvement été contestée pour la deuxième place par la Ferrari 296 GT3 n°69 de Thierry Vermeulen, mais finalement, elle a réussi à conserver l’avantage.
En arrière-plan, de nombreux contacts ont eu lieu dès le premier virage, ce qui a entraîné l’abandon des voitures n°30 de l’équipe Team WRT et n°27 du Sainteloc Junior Team, provoquant ainsi l’intervention de la voiture de sécurité.
Dix minutes plus tard, le drapeau vert a été agité, et les deux premiers concurrents se sont échappés. L’écart s’est creusé avec la Ferrari n°69, en troisième position, qui comptait plus de trois secondes de retard et est rentrée peu avant la mi-course, entraînant avec elle la majeure partie du peloton.
La séquence des arrêts aux stands a fait que c’est la Mercedes n° 88, désormais pilotée par Timur Boguslavskiy, qui a pris la tête avec cinq secondes d’avance, mais cette avance s’est réduite face à la Ferrari n°69, pilotée par un Albert Costa déchaîné, qui a rapidement remonté. La jonction a été réalisée avant l’entame du dernier tour, mais Albert Costa n’a pu que mettre la pression sur Timur Boguslavsky, qui a tenu bon et a signé sa quatrième victoire de la saison avec Raffaele Marciello pour l’équipe AKKODIS ASP. Le duo Vermeulen/Costa de l’Emil Frey Racing a décroché la belle deuxième place avec leur Ferrari n°69. Le podium a été complété par Mattia Drudi et Ricardo Feller, au service du Tresor Orange 1.
Dans le reste du classement, la dixième place de l’Audi R8 LMS GT3 n°99 est synonyme de victoire dans la catégorie Silver pour Lorenzo Patrese et Alex Aka, tandis que dans la catégorie GOLD Cup, ce sont Finlay Hutchison et Gilles Magnus, aux commandes de l’Audi n°21 du Comtoyou Racing, qui ont remporté la victoire.
Rendez-vous demain matin à 9 h 00 pour la seconde séance de qualification, qui déterminera la grille de départ pour la course 2 prévue à 14h.
