La Mercedes AMG GT3 n°17 du Mercedes AMG Team GestSpeed s’est montrée la plus rapide de la première séance d’essais libres du GT World Challenge Europe powered by AWS sur le circuit Paul Ricard.
Fabian Schiller a réalisé un chrono de 1:54.083 après seulement quelques minutes dans cette séance de deux heures, établissant ainsi une référence qui allait perdurer tout au long de la course. La plus forte opposition est venue de Matteo Cairoli, qui s’est rapproché à 0.024 seconde du temps de Fabian Schiller au volant de la Mercedes AMG GT3 n°48 du Mercedes-AMG Mann-Filter.
Le troisième temps de la séance revient à la McLaren 720S GT3 n°59 du team Garage 59 de Joseph Loake (+0.333 s), devant la voiture soeur, la n°58 de Louis Prette, leader de la Gold Cup, tandis que Tom Fleming plaçait la n°188 de l’écurie britannique en tête du classement de la Bronze Cup, au sixième rang du général.
HRT Ford Performance a également réalisé une excellente séance, ses plaçant ses Mustang GT3 aux cinquième et septième rang. La Ford Mustang GT3 n°65 de David Schumacher a mené la Silver Cup en cinquième position du général, tandis qu’Arjun Maini s’est illustré au volant de la voiture Pro de l’équipe allemande avec le septième temps du général. La Lamborghini Huracan GT3 n°63 du Grasser Racing Team, la Corvette Z06 GT3.R n°24 de Steller Motorsport, et l’Audi R8 LMS GT3 n°99 de Tresor Attempto Racing complètent le top 10.
La séance a été arrêtée par un drapeau rouge causé par l’Aston Martin Vantage GT3 n°35 de Walkenhorst Motorsport, immobilisée au virage 15 lors de son tour de sortie. Cette voiture n’a pas réapparu pendant le reste de la séance. L’Audi R8 LMS GT3 n°66 du Tresor Attempto Racing était en piste après que l’équipe ait rapidement réparé les dégâts causés par un incendie lors du Bronze Test.
Le plateau sera de retour en piste à 20 heures pour une séance de pré-qualifications d’une heure. Les choses sérieuses débuteront samedi, avec les qualifications à 11h50 et la course de six heures prévue à 18 heures.
Classement complet des essais libres 1 :
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