C’est sous un ciel voilé en fin de journée, qu’à débuté cette saison 2025 du GT World Challenge Europe powered by AWS sur le circuit Paul Ricard, pour une course de six heures en semi-nocturne.
Maro Engel, qui s’élançait depuis la pole position, à réalisé un très bon départ au volant de la Mercedes AMG GT3 n°48 du Mercedes-AMG Team Mann-Filter, conservant le leadership. Juste derrière, Mirko Bortolotti dans la Lamborghini Huracan GT3 n°63 du Grasser Racing Team, a réussi a dépasser dans les premiers virages la Mercedes AMG GT3/Mercedes-AMG Team GetSpeed n°17 de Jules Gounon.
2025 is go – we are racing at Paul Ricard!
And it’s a largely tidy opening lap, with all 59 cars still very much running.
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Parti depuis la huitième place sur la grille de départ, Dean Macdonald a réalisé un excellent premier relais dans le baquet de la McLaren 720S GT3 n°58 de Garage 59 engagée dans la Gold Cup, en revenant à la deuxième position, mettant la pression sur Maro Engel juste avant les premiers ravitaillements.
The star so far? That would be Dean MacDonald. He’s just passed Jules Gounon for P3 and is now edging towards Mirko Bortolotti. 📺 https://t.co/DP4KVBoV1Y#GTWorldEurope | #CircuitPaulRicard pic.twitter.com/2Kfect8iLd — GT World Challenge Europe Powered by AWS (@GTWorldChEu) April 12, 2025
La première salve d’arrêts aux stands aura profité aux Porsche 911 GT3 R n°22 du Schumacher CLRT pilotée par Ayhancan Guven, et la n°96 du Rutronik Racing de Sven Müller, qui se sont arrêtées durant une période de full course yellow.
Cette dernière leur a permis de perdre moins de temps aux ralenti dans les stands, alors que Dean Macdonald qui s’est arrêté quelques tours plus tard, est ressorti troisième, juste devant Maro Engel. Il aura fallu seulement quelques minutes au pilote de la McLaren 720S GT3 n°58 pour récupérer la première place, et accentuer son avance de plusieurs secondes face aux deux Porsche 911 GT3 R.
Pendant que la nuit tombait sur le circuit varois, le deuxième relais a été marqué par la belle bataille pour la quatrième place entre Maro Engel dans la Mercedes n°48, face à Ugo de Wilde dans la BMW M4 GT3 n°32 du Team WRT et Jules Gounon dans la Mercedes n°17 du Mercedes-AMG Team GetSpeed, tournant à l’avantage de Maro Engel.
Gounon is under investigation for exceeding the stint time, but he’s just put a move on De Wilde for fifth.
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Alors que que Dean Macdonald laissait le volant à Louis Prette, la Mclaren 720S GT3/Garage 59 n°58 a perdu du temps lors du refueling, leur faisant perdre la tête de la course au profit de la Porsche/Rutronik n°96 d’Alessio Picariello, qui a pris le relais de Sven Müller.
Après ce deuxième arrêt, la bonne opération revient au Team WRT, avec la BMW M4 GT3 n°32 de Charles Weerts, qui a gagné trois positions dans l’affaire, après avoir pris le relais de Ugo de Wilde, pour se positionner en troisième position.
Juste avant la mi-course, le belge a pris l’avantage sur le monégasque pour le compte de la deuxième place. À deux heures de l’arrivée, la McLaren 720S GT3/Garage 59 n°58 de Louis Prette s’est arrêtée au bout de la voie des stands alors que le monégasque occupait la cinquième place du classement général et la tête de la Gold Cup.
© SRO
Team WRT to the lead! ☝️ Kelvin van der Linde gets the cutback on Niederhauser to knock the #96 Rutronik Porsche from the lead. The #32 Team WRT BMW is looking very quick in the cool conditions. 📺 https://t.co/DP4KVBoV1Y#GTWorldEurope | #CircuitPaulRicard pic.twitter.com/dUVMl0m2X3 — GT World Challenge Europe Powered by AWS (@GTWorldChEu) April 12, 2025
L’Allemand, qui fait équipe avec Sven Müller et Alessio Picariello se classe finalement deuxième en franchissant le drapeau à damier avec 4.353 secondes de retard sur les vainqueurs du jour, devant une autre Porsche 911 GT3 R, la n°22 du Schumacher CLRT, pilotée par Ayhancan Guven, Laurin Heinrich et Klaus Bachler, qui montent sur la dernière marche du podium.
Le quinté de tête est complété par la Mercedes AMG GT3 n°48 du Mercedes-AMG Team Mann-Filter des polemen Maro Engel, Lucas Auer et Luca Soltz, devant l’Aston Martin Vantage GT3 n°7 du Comtoyou Racing de Mattia Drudi, Marco Sorensen et Nicki Thiim, qui s’élançait depuis la 19e place sur la grille de départ.
La BMW M4 GT3 n°98 du ROWE Racing, victorieuse l’année dernière, se classe sixième entre les mains de Raffaele Marciello, Augusto Farfus et Jesse Krohn; après avoir connu une crevaison à la fin de la cinquième heure de course,
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Septième du classement général, la McLaren 720S GT3 n°111 du CSA Racing de Simon Gachet, Arthur Rougier et James Keel, s’imposent dans la catégorie Gold Cup, devant la devant l’Aston Martin Vantage GT3 n°34 du Walkenhorst Motorsport pilotée par David Pittard, Christian Krognes et Henrique Chaves.
Le top dix du classement général est complété par les deux voitures qui complètent le podium de la Gold Cup, avec l’Aston Martin Vantage GT3 n°33 du Verstappen.com Racing de Thierry Vermeulen, Chris Lulham et Harry King, et la BMW M4 GT3/Al Manar Racing by WRT n°777 de Jens Klingmann, Ben Tuck, Al Faisal Al Zubair.
La Ford Mustang GT3/HRT Ford Performance n°64 de Arjun Maini, Jann Mardenborough, Thomas Brouet et la Lamborghini Huracan GT3/Grasser Racing Team n°63 de Mirko Bortolotti, Jordan Pepper et Lucas Engstler suivent dans la hiérarchie.
Dans le peloton de tête lors de la première moitié de course, la Mercedes AMG GT3 n°17 du Mercedes-AMG Team GetSpeed termine quatorzième après avoir écopé d’un drive-through pour un temps de premier relais dépassé par Jules Gounon.
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BMW s’impose également dans la Silver Cup avec la M4 GT3 n°992 de Paradine Competition pilotée par James Kellett Pedro Hebrahim et Charles Clark, devant la Corvette Z06 GT3.R n°24 du Steller Motorsport de Lorcan Hanafin, Matisse Lismont et Kiern Jewiss.
L’Audi R8 LMS GT3 n°26 du Saintéloc Racing emmenée par Lucas Légeret, Lorens Lecertua et Ivan Klymenko complète le podium de la catégorie Silver Cup.
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26e du classement général, la Ferrari 296 GT3 n°74 du Kessel Racing remporte la catégorie Bronze Cup avec Dustin Blattner, Dennis Marschall et Conrad Laursen à son volant.
Le podium de la catégorie est complété par la deuxième BMW M4 GT3 du Paradine competition, la n°991 de Darren Leung, Dan Harper et Sean Gelael, devant Nicolo Rosi, David Fumanelli et Niccolo Schiro dans la deuxième Ferrari 296 GT3 du Kessel Racing
La seule Mclaren 720S GT3 engagée dans la catégorie Pro, la n°59 de Benjamin Goethe, Joseph Loake et Marvin Kirchhofer, a perdu toutes chances d’obtenir un bon résultat, après un soucis technique pour Kirchhofer dix minutes après le départ de la course. Le pilote allemand a perdu treize tours dans son stands, avant d’en ressortir, puis de nouveau s’arrêter en piste quelques secondes plus tard après un soucis de boite de vitesse.
C’est une course à oublier pour le clan McLaren, puisque aucune des trois voitures du team Garage 59 n’a vu l’arrivée, avec un problème technique pour la n°188 de Thomas Fleiming engagée dans la Bronze Cup, alors que du coté de chez CSA Racing, la n°112 de Maxime Robin, Edgar Maloigne et Sai Sanjay a connu un problème de turbo.
Assez rare pour être signalé, cette première manche de la saison n’aura été interrompu par aucune période de voiture de sécurité.
Le GT World Challenge Europe powered by AWS nous donne rendez-vous les 3 et 4 mai prochains sur le circuit de Brands Hatch, pour le premier meeting Sprint de la saison 2025.
Classement complet de la course :
