C’est sous un ciel chargé que les concurrents du GT World Challenge Europe se sont lancés dans la première séance qualificative de la saison. Au cumul des chronos ce sont Dries Vanthoor, Kelvin van der Linde et Charles Weerts qui se sont montrés les plus rapide avec l’Audi R8 LMS #32 du Team WRT.
Pour rappel les qualifications en GT World Challenge Europe – Endurance se déroulent en trois parties : Q1, Q2 et Q3. Le premier pilote prend le volant en Q1, le second en Q2 et enfin le troisième en Q3. Les trois chronos sont ensuite cumulés pour obtenir la moyenne de la voiture, qui détermine sa position sur la grille.
Q1
© SRO / Dirk Bogaerts Photography
Déjà à l’aise lors des essais hier les Audi R8 LMS EVO2 ont montré leur potentiel sur le tracé d’Imola. Christopher Haase a signé le meilleur temps de la séance avec l’Audi #12/Tresor by Car Collection, en 1:40.246, soit 0.151 seconde de moins qu’Adam Eteki sur l’Audi #10/Boutsen Racing. Le jeune Français a étonné en signant le meilleur temps de la catégorie Gold. Le troisième temps est à mettre sur le compte de Raffaele Marciello au volant de la Mercedes #88/Akkodis ASP Team, très en verve depuis le début du week-end. Quatrième et cinquième temps pour le Team WRT avec la #46 et la #32.
Belle performance pour Tresor by Car Collection en catégorie Silver également. Le meilleur temps de la Q1 revient à l’Audi #11 aux mains de Lorenzo Patrese. Deuxième temps dans cette première séance pour la Lamborghini #14 d’Emil Frey Racing, devant la Mercedes AMG GT3 #87/Akkodis ASP Team.
En Gold Cup c’est donc l’Audi de Boutsen Racing qui s’est offert le meilleur temps de la Q1, devant l’Aston Martin #97 de Beechdean AMR et l’Audi R8 LMS #33 du Team WRT.
Concernant la catégorie Pro Am c’est Henrique Chaves qui a signé le tour le plus rapide. Protagoniste de la catégorie la saison dernière avec Barwell Motorsport, le Portugais évolue désormais sur la McLaren 720S GT3 #188 de Garage 59. Deuxième temps pour la Mercedes #20/SPS Automotive Performance, devant la Ferrari #52/AF Corse.
La séance s’est terminée sur un drapeau rouge suite à la sortie de piste de Chaves avec la McLaren #188.
Q2
© SRO / Dirk Bogaerts Photography
Les Audi R8 LMS ont continué leur démonstration de force en Q2 mais cette fois-ci avec d’autres équipes. C’est cette fois-ci Patric Niederhauser qui s’est montré le plus rapide en 1:40.104 avec la #25 de Saintéloc Junior Team. Le Suisse devance Markus Winkelhock au volant de l’Audi #66 d’Attempto Racing. Très belle performance dans cette Q2 pour Nicklas Nielsen qui place la Ferrari 488 GT3 #51 d’Iron Lynx, assez discrète depuis hier, en troisième position.
Audi s’est aussi offert le chrono en Silver dans cette séance, avec la #99 d’Attempto Racing en 1 :40.472. Deuxième position cette fois-ci pour la Mercedes #87 d’Akkodis ASP Team avec Konstantin Tereschenko. Troisième temps pour la Lamborghini #563/VSR.
En Gold Cup c’est cette fois-ci la Mercedes #57/Winward Racing qui a tourné le plus rapidement, devant la Ferrari #21 d’AF Corse et une Porsche, la #911 d’Herberth Motorsport.
On retrouve les mêmes voitures qu’en Q1 en Q2 du côté des Pro Am, mais dans un ordre différent. Le meilleur temps revient cette fois-ci à la #52 d’AF Corse, devant la McLaren #188 et la Mercedes #20.
On notera que cette Q2 a été marquée par un drapeau rouge en raison de l’arrêt en piste de l’Aston Martin #97 de Beechdean AMR et la sortie la Lamborghini #77/Barwell Motorsport.
Q3
© SRO / TWENTY-ONE CREATION – Jules Benichou
La Q3 nous a permis de voir les premiers temps sous les 1:40.000. Meilleur temps dans la séance pour Marvin Kirchhöfer avec la McLaren #38 de JOTA, qui a tourné en 1:39.489. On retrouve juste derrière la Mercedes #88 d’Akkodis ASP Team, qui était confiée à Jules Gounon. Troisième temps pour une autre McLaren, la #7 d’Inception Racing, qui signe par la même occasion le meilleur temps en Gold Cup. Côté Gold Cup la #7 est suivie par l’Audi #10/Boutsen Racing et la Porsche #911/Herberth Motorsport.
Nouvelle belle performance de Saintéloc Junior Team en Silver, avec le meilleur temps d’Aurélien Panis au volant de l’Audi #26. Il devance l’Audi #99/Attempto Racinge et la Lamborghini #14/Emil Frey Racing.
Nouveau meilleur temps en Pro Am pour la Ferrari d’AF Corse, devant cette fois-ci la Mercedes #20 et la Bentley #107 de CMR.
Cette Q3 était également l’occasion de voir pour la première fois Valentino Rossi en qualifications. L’Italien n’a pas connu une séance facile et signe finalement le 37ème temps en 1:41.132.
Classement cumulé
Au cumulé c’est donc l’Audi R8 LMS EVO2 #32 du Team WRT qui signe le meilleur tour, en 1:40.322. Il faut signaler que la voiture est partie à la faute lors de la Q3, ce qui pourrait venir modifier sa position sur la grille, ce résultat est donc pour l’instant toujours provisoire. On retrouvera une première ligne 100% Audi puisque le deuxième temps revient à la #25 de Saintéloc Junior Team, 0.023 seconde derrière la #32. Troisième temps pour la Mercedes AMG GT3 #88 d’Akkodis ASP Team.
Audi sera également en pole position en Silver grâce à Zug, Schöll et Aka, au volant de la #99 d’Attempto Racing. Avec un tour moyen en 1:40.566 ils devancent de 0.315 seconde la Mercedes #87/Akkodis ASP Team. Troisième temps dans la catégorie pour l’autre Audi de Saintéloc Junior Team, la #26.
C’est finalement la Mercedes #57 de Winward Racing qui signe le meilleur temps en Gold Cup, devant la Ferrari 488 GT3 #21 d’AF Corse et l’Audi R8 LMS #10 de Boutsen Racing. Enfin en Pro Am la pole position revient à la Ferrari d’AF Corse, la #52, devant la Mercedes #20 de SPS Automotive Performance et la McLaren #188/Garage 59.
Le départ de la course, qui sera à suivre en direct, sera donné à 15h00.
Retrouvez le classement cumulé des qualifications en cliquant ICI (prochainement).
