Sur le légendaire tracé de Monza, théâtre de la deuxième manche de l’Endurance Cup du GT World Challenge Europe, Mercedes-AMG a confirmé sa mainmise sur le peloton GT3. La n°48 du Team Mann-Filter s’impose au terme d’une course de trois heures particulièrement animée, ponctuée de nombreux incidents et changements de leaders.
Un départ maîtrisé, un début de course haché
Le départ, donné à 15h sous un ciel clément, a vu Jules Gounon conserver l’avantage de sa pole au volant de la Mercedes n°17 de GetSpeed. Malgré les 58 GT3 lancées vers la première chicane, le peloton a traversé sans encombre le redouté virage, si ce n’est quelques raccourcis et frottements. C’est plus loin que les premiers incidents surviennent, notamment avec la sortie de la Mercedes n°9 (Boutsen VDS) et de l’Aston Martin n°21 (Comtoyou Racing), provoquant l’entrée immédiate de la voiture de sécurité.
La course a ensuite enchaîné les neutralisations. En tout, cinq Full Course Yellow et trois interventions de la Safety Car ont rythmé l’épreuve, à la suite de sorties de piste, accrochages et crevaisons. Chaque neutralisation a généré une valse stratégique dans les stands, notamment avec des arrêts anticipés ou décalés qui ont bouleversé la hiérarchie en piste.
La n°17 piégée par la stratégie, la n°48 triomphe
Solide en tête dans la première partie de course, la Mercedes n°17 a vu sa stratégie contrariée lorsqu’elle s’est arrêtée juste avant une neutralisation. À l’inverse, la n°48 a patienté et a profité d’un arrêt sous FCY pour ressortir en tête, creusant un écart important avec ses poursuivants. Matteo Cairoli, Lucas Auer et Maro Engel ont ensuite maîtrisé leur sujet jusqu’au drapeau à damier, offrant une victoire à Mercedes… et un cadeau d’anniversaire à Cairoli.
À trois quarts d’heure de l’arrivée, coup de théâtre : alors qu’elle évoluait en deuxième position et espérait reprendre la tête sur la piste, la n°17 a soudainement ralenti, victime d’un problème mécanique à la roue avant gauche. L’abandon venait clore brutalement un week-end pourtant jusque-là parfait pour l’équipage franco-allemand.
Podium inédit et lutte intense dans les catégories
La McLaren n°59 de Garage 59, confiée à Joseph Loake, Marvin Kirchhöfer et Benjamin Göthe, a profité de l’abandon de la n°17 pour grimper en deuxième position. Ce résultat marque le premier podium au général d’une McLaren depuis 2018. Elle précède l’Aston Martin n°7 de Comtoyou Racing (Drudi/Thiim/Sørensen), victorieuse à Spa l’an passé, qui complète le podium et la Pro Cup.
En Gold Cup, c’est la BMW n°777 d’AlManar Racing by WRT qui s’impose, quatrième du général avec Jens Klingmann, Ben Tuck et Al Faisal Al Zubair. La Silver Cup a offert un final haletant entre deux BMW, et c’est finalement la n°42 de Century Motorsport (Waberski/Moore/Jansen) qui a eu le dernier mot face à Etienne Cheli et la n°30 du Team WRT. En Bronze Cup, la victoire revient à la Porsche n°97 de Rutronik Racing (Hartog/Au), qui termine 11e au classement général.
Ferrari à la peine, Bertolini fait ses adieux
Rien n’a souri à Ferrari sur ses terres. En manque de rythme tout le week-end, la meilleure 296 GT3 termine à une modeste vingtième place. Une maigre consolation pour la Scuderia qui a vu Andrea Bertolini conclure sa carrière au volant de la Ferrari n°52 d’AF Corse – Francorchamps Motors, aux côtés de Jef et Louis Machiels.
