Du haut de ses 38 ans, Giedo van der Garde a officiellement mis un terme à sa riche carrière en sport automobile, comme il l’a annoncé lui-même via les réseaux sociaux ce samedi matin.
Cette année, Giedo van der Garde a participé à l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship et à deux épreuves du Championnat du monde d’endurance. Cependant, sa dernière compétition fut le Petit Le Mans, où il a décroché la deuxième place avecTDS Racing. Pilote ayant fait ses débuts en Formule 1 chez Caterham en 2013, Van der Garde a choisi de prendre sa retraite de la compétition pour se consacrer davantage à sa famille et à ses autres passions.
« Tout a commencé avec passion. Seul mon père et moi. Juste de la course pure. Puis nous l’avons affronté et l’avons conquis, » débute-t-il son message. « La course est devenue ma vie. J’ai rencontré de nouveaux rivaux et je me suis fait de nouveaux amis. J’ai gagné quelques courses, mais j’en ai aussi perdu plusieurs. Puis j’ai réalisé mon rêve. J’ai été abattu, mais je me suis levé à nouveau parce que la passion était toujours là. Encore une fois, je me suis fait de nouveaux amis, gagné quelques courses et conquis le monde à nouveau. »
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« Mais alors c’était un tout nouveau monde », poursuit Van der Garde, en référence à sa famille. « Un monde dans lequel je suis devenu père moi-même, un monde qui tourne autour de ma belle famille et de l’amour de ma vie. Un monde où j’ai trouvé de nouvelles passions, de nouveaux défis à découvrir. C’est pourquoi je dis au revoir à la course aujourd’hui. Un peu triste ? Peut-être. Mais en même temps fier et heureux. Cela a été tout un chemin. Merci à tous ceux qui l’ont rendu possible. Les années se sont envolées en un clin d’œil, mais je m’en souviendrai pour toujours. »
Van der Garde, qui a brillé dans la catégorie LMP2 avec notamment six participations aux 24 Heures du Mans, a débuté sa carrière en karting avant de gravir les échelons des formules, remportant le championnat néerlandais en 1998. Après des passages réussis en Formule Renault, Formule 3, et Renault 3.5 Series, il a atteint la F1 en 2013. Suite à une carrière écourtée dans cette discipline, il s’est tourné vers les courses d’endurance, remportant notamment l’European Le Mans Series en 2016.
