À la veille d’un samedi qui s’annonce très pluvieux, les qualifications des 6 Heures de Fuji pourraient se dérouler dans des conditions totalement inconnues pour l’ensemble du plateau Hypercar. Une grille où personne, ou presque, n’a de référence récente sous la pluie. Antonio Fuoco, pilote de la Ferrari n°50, décrypte la situation pour Endurance24.
« Je pense que cette journée du vendredi est assez importante, parce que demain il devrait pleuvoir pas mal. On espère que les EL2 se dérouleront sur le sec pour progresser par rapport à ce qu’on a vu ce matin, et ensuite on se concentrera sur la pluie pour demain », nous a expliqué Antonio Fuoco (Ferrari 499P n°50) après les essais libres 1, qui résume ainsi le dilemme de tout le plateau ce vendredi.
Conséquence directe : les EL1 se sont jouées en pneus medium pour la majorité du plateau, sans réelle simulation de qualification. « La piste n’avait pas encore beaucoup de grip, donc on ne s’est pas vraiment concentrés sur un tour de qualif. On tentera peut-être quelque chose cet après-midi », précise le pilote italien, avant d’ajouter : « On sait que la qualif ne se fera pas au sec. Il est important d’essayer de faire de longs relais l’après-midi, c’est mieux pour comprendre la voiture en vue de la course. »
En essais libres 2, malgré des conditions changeantes, les Ferrari 499P ont effectué l’intégralité du roulage en pneus medium quand Alpine et l’Aston Martin de tête ont, elles, effectué leur référence en soft.
© Thomas Fenetre / DPPI
En cas de pluie, la gomme pluie s’imposera évidemment pour la chasse au chrono. Mais même si la piste venait à sécher suffisamment pour permettre une séance en slicks, une autre nouveauté attend le plateau : Michelin a choisi de le pneu tendre pour cette Hyperpole, alors que le medium était jusqu’ici la référence. Un choix cohérent avec la proximité de la pluie, celle-ci faisant chuter les températures de piste et rendant le tendre plus pertinent que le medium habituellement utilisé. L’Italien confirme que le choix du pneu pour la course dépendra directement de ces conditions : « Ça dépendra aussi de la météo, parce qu’en course on aura une piste humide. Ça dépend de la température : aujourd’hui il faisait plutôt chaud, donc on a choisi le medium pour les EL1. Si la température baisse en EL2, on adaptera le choix du pneu. »
Et de poursuivre : « Je ne me souviens même pas si on a déjà fait une qualif sous la pluie ici, une année. Ça pourrait être la première fois. On a fait quelques relais humides au Mans, il y a deux ou trois ans je crois, mais à part ça… » En effet, la situation pourrait bien être inédite ce samedi, rendant les choses peu prévisibles malgré les tendances observées sur le sec ce vendredi.
