Les pilotes de la BMW M4 GT4 n°17 de L’Espace Bienvenue, Benjamin Lessennes et Ricardo van der Ende remportent la première course du Championnat de France FFSA GT sur le Circuit de Dijon-Prenois, au terme d’une épreuve disputée et mouvementée.
Moins de 15 minutes après le départ, la course a été neutralisée suite à la sortie de piste de la Porsche 718 Cayman GT4 RS CS n°43 de JSB Compétition, dans le troisième secteur. Un Full Course Yellow a été déployé, suivi d’une Safety Car comme le prévoit le règlement. Tous les écarts ont été réduits à néant entre Jim Pla, qui s’est emparé des commandes à bord de la Toyota GR Supra GT4 Evo n°87 de Matmut Evolution, dans le 3e tour de course face au poleman Victor Weyrich, sur l’Aston Martin Vantage AMR GT4 n°92/Racing Spirit of Léman.
Avec 36 minutes à disputer et quelques instants avant l’ouverture de la fenêtre d’arrêts aux stands, la course est relancée sous l’impulsion de Jim Pla. Le pilote de la Toyota n°87 prend immédiatement quelques longueurs d’avance alors que la bataille fait rage dans ses rétroviseurs, entre Gregory Guilvert, sur l’Audi R8 LMS GT4 n°42/Saintéloc Racing, Victor Weyrich, sur l’Aston n°92 et Steven Palette sur la BMW M4 GT4 n°41/VSF Sports – Amplitude automobiles. Ces trois-là sont roues dans roues à l’amorce du premier virage et dans ce tour de relance, c’est Steven Palette qui tire son épingle du jeu en prenant la 2e position alors que Jim Pla s’est déjà envolé.
Les quelques secondes précieuses glanées en piste ont permis à Jean-Luc Beaubelique, le coéquipier de Jim Pla, de ressortir aux avant-postes. Coup de théâtre cependant à 20 minutes de la présentation du drapeau à damier, lorsque la Toyota part à la faute dans le troisième secteur. Le pneus arrière gauche a explosé lorsque la voiture étant en appui et son pilote, Jean-Luc Beaubelique n’a rien pu faire pour éviter la sortie de piste. La Safety Car est alors intervenue pour la deuxième fois avant de s’effacer avec 13 minutes encore à disputer.
C’est donc une autre Toyota de Matmut Evolution qui s’est retrouvée au sommet de la hiérarchie, la n°9 pilotée par Etienne Cheli. Remonté de la 6e à la 2e place en quelques tours seulement après le début de son relais au volant de la BMW n°17/L’Espace Bienvenue, Ricardo van der Ende est blotti dans l’aileron arrière de la Toyota de tête dans la ligne droite de départ/arrivée.
Etienne Cheli a essayé de résister à la pression exercée par le Néerlandais, mais le pilote de la Toyota n°9 s’est incliné dans cinq dernières minutes, laissant la BMW n°17 prendre les devants et filer vers la victoire au général, ainsi qu’en Silver Cup alors qu’elle s’est élancée de la 11e place sur la grille. Van der Ende franchit la ligne d’arrivée avec seulement 4 dixièmes d’avance sur la Toyota n°9, tandis que l’équipage de l’Aston Martin n°92 termine sur le podium scratch ; podium 100% Silver.
Du côté de la catégorie Pro-Am, Olivier Jouffret et Eric Trémoulet mettent fin à la domination du duo Guilvert/Hamon de l’Audi n°42/Saintéloc Racing en triomphant pour le compte de la Mercedes-AMG GT4 n°64/Vic’Team, qui s’élancera d’ailleurs en pole de la confrontation dominicale. La BMW n°41/VSF Sports et la Toyota n°16/Matmut Evolution complètent le podium Pro-Am.
Les honneurs de la catégorie Am Cup reviennent quant à eux, sans surprise, à Alain Ferté et Laurent Hurgon, pour le compte de l’Alpine n°55 d’Autosport GP LS Group Performance.
A noter qu’un incident est survenu dans le dernier tour de course, avec une Aston Martin Vantage GT4, vraisemblablement la n°39/GPA Racing, partie en tonneaux avant de s’enflammer. Le pilote serait parvenu à sortir de l’auto par ses propres moyens.
Le départ de la deuxième course dijonnaise sera donné ce dimanche 18 juin, à 15h25.
