Après avoir décroché la pole position à Sebring, la Ferrari 499P n’a pas été en mesure d’aller chercher une seconde fois la Toyota GR010 Hybrid lors que des qualifications des 6 Heures de Portimão.
La première des deux Hypercars italiennes, la n°50 est la mieux classée en 3e position sur la grille, mais à son volant, Nicklas Nielsen concède toutefois 1,425 seconde à la pole position. « C’était pourtant une bonne qualification et je suis content du tour que j’ai fait, » confie le Danois. « Bien sûr, nous aurions préféré être plus proches de Toyota, mais nous avons fait tout ce que nous pouvions. Quoi qu’il en soit, nous sommes satisfaits de notre 499 et nous attendons avec impatience la course de demain : elle sera très longue, mais nous partirons d’une bonne position. »
© Nico Deumille
De son côté, le pilote la voiture sœur n°51, James Calado, se montre plus déçu avec un écart s’élevant à 1,752 seconde. « Nous aurions pu montrer plus de potentiel que nous ne l’avons fait lors des qualifications, »réagit le Britannique. « Après la troisième séance d’essais libres, il y a eu un changement dans l’équilibre général de la voiture, qui était particulièrement visible dans le premier virage et dans les principales portions de freinage, des phases dans lesquelles j’ai manqué l’occasion de faire un bon tour dès la première tentative, alors que les pneus étaient encore frais. »
« Par rapport à Sebring, nous ne voulions pas vérifier les limites de performance de la 499P sur un tour, » relativise Ferdinando Cannizzo, le responsable GT & Sports Race Cars, avant d’ajouter : « Nous avons travaillé durant toutes les séances pour essayer d’optimiser les performances de la voiture pour la course. Nous savions donc qu’il serait difficile de se battre pour la pole position. Partir de la deuxième ligne est donc un bon résultat et nous donne de grands espoirs pour la course de demain. »
