C’est dans l’écrin de l’Autodromo Enzo e Dino Ferrari, lors des Ferrari Finali Mondiali que la marque au Cheval Cabré a dévoilé sa nouvelle arme pour remporter les 24 Heures du Mans et le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA.
50 ans après sa dernière participation, avec la 312P, Ferrari fera son grand retour au sommet de l’Endurance en 2023 avec deux Ferrari 499P, le nom donné à l’Hypercar pensée et conçue à Maranello.
« Avec la 499P, nous revenons à la compétition pour la victoire absolue en WEC, » insiste John Elkann, Président Exécutif de Ferrari. « Lorsque nous avons décidé de nous engager dans ce projet, nous nous sommes engagés sur la voie de l’innovation et du développement, fidèles à notre tradition qui voit le circuit comme le terrain de jeu idéal pour repousser les limites des solutions technologiques d’avant-garde, solutions qui, à terme, seront transférées à nos voitures de route. Nous abordons ce défi avec humilité, mais conscients d’une histoire qui nous a conduits à plus de 20 titres mondiaux d’endurance et 9 victoires au classement général des 24 Heures du Mans. »
© Ferrari
Très attendue, l’Hypercar se dévoile avec une robe rouge complétée par une bande jaune rendant hommage au passé fructueux de Ferrari en endurance. Le constructeur ne laisse pas le moindre détail au hasard en arborant le numéro de course dans un rond blanc, comme il y a 50 ans. Les numéros 50, célébrant cette date anniversaire, et 51, associé à un grand nombre de succès, ont d’ailleurs choisis pour la saison 2023 du FIA WEC. Il ne s’agit pas là des seuls clins d’oeil historiques puisque la lette P de l’appellation 499P fait directement référence à l’époque où les prototypes étaient identifiés par un P, à l’instar notamment de la 312P.
Conformément à la réglementation technique en vigueur pour la catégorie Hypercar, la 499P est pourvue de quatre roues motrices, d’un moteur V6 bi-turbo et d’un moteur hybride, délivrant une puissance maximale de 500 kW aux roues, pour un poids minimal de 1 030 kilos.
« La 499P est un rêve devenu réalité, » commente Antonello Coletta, à la tête du département Attivita Sportive GT qui gère le projet LMH. « Aujourd’hui est un moment important pour toutes les personnes qui ont travaillé si dur sur ce projet au cours des deux dernières années. Nous avons voulu rendre hommage à notre histoire, avec de nombreuses références, petites et grandes, à un passé fait de succès et de titres. Mais nous le faisons en regardant vers l’avenir, en créant un manifeste de notre engagement dans le championnat du monde d’endurance. La 499P est un prototype qui est résolument Ferrari, dans le sens le plus complet du terme, et nous sommes très heureux de pouvoir enfin le montrer à nos clients et aux nombreux passionnés de la marque. »
© Ferrari
Le design de la nouvelle Ferrari 499P a été affiné avec le soutien du Ferrari Styling Center sous la direction de Flavio Manzoni. Les caractéristiques techniques et aérodynamiques de la voiture ont été améliorées au moyen de formes simples et sinueuses – une expression explicite de l’ADN de Ferrari.
La queue de l’Hypercar se démarque par la présence d’une double aile horizontale ; l’aile principale et les volets supérieurs ont été méticuleusement conçus pour garantir l’appui nécessaire et atteindre des performances maximales. L’aile inférieure comporte également une « barre lumineuse » qui enrichit le design arrière d’une touche décisive mais minimaliste.
En attendant sa première course aux 1000 Miles de Sebring, la Ferrari 499P va poursuivre son développement. Plus de 10 000 kilomètres ont été parcourus en essais depuis le déverminage en juillet.
« Partir d’une feuille blanche a été une source de motivation unique et continue afin de trouver des solutions efficaces pour garantir les performances et la fiabilité de la 499P, » explique Ferdinando Cannizzo, responsable du développement des voitures de courses GT de Ferrari. « Du tout premier shakedown à la première course, nous avons prévu un programme de développement très intense, tant sur le banc d’essai que sur la piste, ce qui nous a permis d’obtenir des retours intéressants. Le travail de synthèse qui nous attend dans les prochaines semaines, et qui nous verra impliqués dans de nouveaux essais sur piste, est le plus important pour la mise au point et l’intégration finale de tous les systèmes. Nous avons encore beaucoup de kilomètres à parcourir, mais l’équipe est consciente de l’importance du projet et continuera à faire preuve d’engagement, de passion, de maturité et d’un grand professionnalisme. »
Pour connaître l’effectif de Ferrari en Hypercar, il faudra patienter encore quelques semaines, probablement jusqu’à la fin de l’année. Toujours est-il que les huit pilotes Competizioni GT, Alessandro Pier Guidi, Davide Rigon, James Calado, Nicklas Nielsen, Miguel Molina, Daniel Serra, Antonio Fuoco et Alessio Rovera ont déjà roulé au volant de la LMH.
