Felipe Drugovich : « Je ne savais pas trop si j’allais aimer l’Endurance, mais c’est vraiment le cas ! »

Felipe Drugovich, le pilote de réserve Aston Martin Racing en Formule 1, roule en Endurance pour la première fois de sa jeune carrière, au volant de l’Oreca 07 n°10 de Vector Sport en ELMS. Entre la manche d’ouverture à Barcelone et ce week-end au Castellet, il a roulé aux Etats-Unis au volant d’une Cadillac V-Series.R. Le Brésilien pourrait compléter l’équipage de l’Hypercar aux 24 Heures du Mans…

Depuis le début de l’année, le champion F2 en 2022 découvre donc l’Endurance. « Ce qui m’a attiré, c’est plus le fait de trouver un championnat de haut niveau qui n’offre pas beaucoup de clash avec la Formule 1, » nous a-t-il confié. « Il était bon de savoir que je retrouverai de vraies courses tout en assouvissant mon penchant pour l’endurance.

Être focalisé sur la F1 tout en roulant en ELMS

Mon travail avec Aston Martin en F1 est prenant et me donne un emploi du temps complet. Je voulais m’occuper pendant les week-ends libres et garder le rythme de la compétition. J’ai rencontré l’équipe Vector Sport et j’ai été impressionné par ce que j’ai vu. De plus, l’ELMS m’offre vraiment ce que je cherchais. Pas mal de pilotes font des doubles programmes comme le WEC et Formule E, donc je me suis dit que c’était un bon choix, c’est-à dire d’être focalisé sur la F1 tout en roulant en ELMS. » 

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Felipe Drugovich apprécie d’autant plus sa nouvelle monture. « Oh oui, la voiture est vraiment sympa et cool à piloter. En plus, avec la réglementation 2024, les LMP2 retrouvent leur pleine puissance, ont moins de poids et sont plus légères. Je prends donc beaucoup de plaisir au volant et en plus cela me permet de rester en forme. »

De plus, la discipline ne semble pas le déranger. Lui qui est habitué à gérer seule sa monoplace, il doit en Endurance partager son baquet, ses données, gérer le trafic avec des voitures moins puissantes.« Je prends vraiment plaisir, je dois bien avouer. Le niveau en LMP2 est sacrément relevé, cela va vite devant.

Pour être honnête, je ne savais pas trop si j’allais aimer, mais c’est vraiment le cas. Si je pouvais faire une modification, j’aimerais que les courses ELMS soient un peu plus longues (rires) car là, ce sont quatre heures avec trois pilotes. Mais je le répète, j’aime cette discipline que je découvre. » 

© Mathis Poirault

Le pilote qui soufflera ses 24 bougies le 23 mai prochain, s’est envolé il y a peu pour les Etats-Unis, et plus particulièrement vers le circuit de Laguna Seca (Californie). Là-bas, il a pu tester la Cadillac V-Series.R d’Action Express Racing.

Il se montre ravi de ses premiers tours de roues avec l’Hypercar américaine.  » Ce fut vraiment un bon test. Je me suis retrouvé avec Pipo Derani et Jack Aitken, les deux pilotes de l’équipe (tous deux engagés sur la n°311 aux 24 Heures du Mans. Ndlr). Ils étaient en train de faire des tests sur ce tracé qui accueillera la prochaine manche IMSA. Je n’ai pas fait énormément de tours, mais ce fut suffisant pour me faire une bonne idée de l’auto. Elle est vraiment très sympa, j’aime cette voiture. En plus, le son du moteur est tout simplement incroyable. »

Et lorsqu’il est interrogé sur sa présence éventuelle au Mans avec l’Hypercar n°311, ce dernier répond : « Nous verrons bien la suite… » avec un large sourire qui en dit long. « Je ne peux pas vous répondre, désolé. »

© MPS Agency

Sa présence en Endurance interpelle cependant. Certes, cela lui permet de rouler en compétition, ce qu’il ne fait pas en F1. Mais avec Aston Martin bientôt investi en WEC et en IMSA avec la Valkyrie AMR Pro, on verrait bien le Brésilien rouler en championnat du monde à l’avenir. « Ce programme est encore un peu trop loin. Personne n’a encore testé la voiture pour le moment. Je ne connais pas tous les détails de ce programme pour être honnête. Mais, oui, si une occasion se présente à moi pour rouler en Endurance et ce, avec Aston Martin, évidemment je serai intéressé car ce serait une jolie opportunité. »