Pour sa première qualification en LMP2, Esteban Masson a frappé fort. Auteur d’un tour magistral, il offre à VDS Panis Racing une pole position importante à Silverstone, poursuivant la dynamique de l’équipe dans la course au titre.
Après deux victoires consécutives, VDS Panis Racing confirme son excellente forme en s’adjugeant la pole position des 4 Heures de Silverstone. Esteban Masson, qui disputait sa toute première séance qualificative en LMP2, a signé un tour exceptionnel, reléguant ses adversaires à trois dixièmes. Une performance qui illustre la solidité du trio complété par Charles Milesi et Oliver Gray et la compétitivité de l’Oreca 07 n°48 dans la lutte pour le titre.
« Première qualif’, première pole en P2, je suis super content », nous a confié Esteban Masson. « J’étais censé la faire à Imola, mais avec les conditions, on a préféré mettre Charles. À chaque fois, on essaie d’optimiser ce qu’on a entre les mains. Aujourd’hui, j’ai eu ma chance et je pense avoir saisi l’opportunité. Depuis le début du week-end, je me sens très à l’aise. J’ai été bien préparé pour la qualif, et ça s’est très bien passé. Tout le monde a fait un super job. Je suis content de mon tour. Ça nous permet de partir devant dimanche. »
Les conditions météorologiques s’annoncent plus complexes ce dimanche, avec des alertes ayant contraint LMEM à avancer le départ d’une heure. Les cartes pourraient donc être redistribuées.
« Il reste quatre heures de course, donc ça va être très long dans des conditions qui peuvent changer. On sait qu’ici, en Angleterre, la pluie peut tout bouleverser. En termes de setup, on ne peut pas partir avec une configuration pluie si on sait qu’il peut faire sec aussi. Tout le monde va devoir faire un pari. Le but, c’est de s’en sortir le mieux possible, de faire le meilleur job possible, sans erreur comme on a pu le faire jusqu’à maintenant. »
© CLEMENT MARIN / GOODYEAR
La victoire ce dimanche serait synonyme de titre. Avec désormais 21 points d’avance sur le trio de l’Oreca n°43 d’Inter Europol Competition, plusieurs scénarios permettraient à VDS Panis Racing de sceller la couronne. Mais pour Esteban Masson, inutile de se projeter.
« Si on finit troisième, on finit troisième. Si on finit cinquième, on finit cinquième. Si on gagne, on gagnera. Le but, c’est d’optimiser ce qu’on peut faire dimanche. On ne sait jamais ce qui peut se passer en endurance. Je l’ai vu cette année au Mans : à 20 minutes de la fin, tout peut basculer. On se concentre sur nous-mêmes, sur ce qu’on peut contrôler. La voiture est performante, on essaie de faire les meilleurs choix. C’est comme ça qu’on gagne un championnat. »
L’alliance technique entre TDS et Panis Racing porte ses fruits, contribuant directement aux résultats remarquables de cette saison.
« Il y a une base technique que TDS et Panis Racing ont. Je suis très bien loti dans des équipes très expérimentées, avec des ingénieurs très bons. Tout le monde travaille bien, main dans la main. C’est cette osmose qui nous permet d’aller chercher les derniers détails. »
« Honnêtement, je ne pouvais pas faire mieux aujourd’hui. Je suis très content de mon tour. Quand on regarde Inter Europol, nos rivaux au championnat, ils sont juste derrière. C’est très serré jusqu’au bout. Ils ont un super line-up, donc je suis sûr qu’on va se battre jusqu’à la dernière minute. »
