Estéban Gutiérrez sera de nouveau au départ des 24 Heures du Mans cette année. Après le LMP2 en 2022, le Mexicain arrive en Hypercar au sein de l’équipe Glickenhaus Racing sur la n°709 qu’il partage avec Nathanaël Berthon et Franck Mailleux. Avec ses 59 Grands Prix de F1 au compteur, il apportera toute son expérience à l’équipe américaine. Endurance24 est allé à sa rencontre.
Un petit retour dans le passé. C’était votre première participation aux 24 Heures du Mans l’an dernier (avec Alex Brundle et Jakub Smiechowski sur l’Oreca 07 d’InterEuropol Competition, 17e au général et 13e en LMP2). Que gardez vous en mémoire de cette première expérience ?
C’était une expérience merveilleuse. Évidemment, c’est très différent de ce que j’ai fait par le passé dans ma carrière, mais j’ai beaucoup apprécié. C’est pourquoi je suis de retour cette année. Ce fut une grande bataille et cette année, dans la catégorie supérieure, ça va être compétitif aussi.
Comment s’est passé l’accord entre vous et Glickenhaus Racing ?
Ils m’ont contacté et, bien sûr, j’étais intéressé. Je ne voulais participer qu’aux grandes courses, pas à la saison complète en 2023, je n’avais donc rien prévu pour Le Mans. Ils m’ont contacté et j’ai bien sûr été heureux de les rejoindre. »
Quel a été votre programme lors de la Journée Test ?
Faire autant de tours que possible, bien sûr, pour apprendre à connaître la voiture et me sentir à l’aise avec elle. J’ai fait 24 tours pour m’habituer à la voiture.
Connaissez vous un peu vos coéquipiers ?
Je connais surtout Nathanaël (Berthon), nous avons couru ensemble en GP 2 par le passé. Par contre, je ne connaissais pas Frank jusqu’à présent. Nous avons dîné ensemble jeudi soir et les six pilotes ont déjeuné ensemble le jour du Pesage également pour créer des liens.
Quelles sont vos attentes pour la course ?
Aucune ! Nous allons simplement faire de notre mieux. Le plus important est évidemment de finir, d’éviter les pénalités, les erreurs, les contacts et d’être là pour la fin de la course. Le Mans peut toujours apporter beaucoup de surprises.
Qu’en est-il de vos concurrents en Hypercar ? Comment voyez vous la bataille en course ?
Nous avons un plateau Hypercar très compétitif en ce moment avec Ferrari qui est très fort. Bien sûr, il y a aussi Toyota qui vient de gagner cinq fois de suite au Mans, Cadillac et Porsche. Il y a beaucoup de voitures maintenant (16), donc nous allons faire de notre mieux. Nous savons que l’une des forces de la Glickenhaus 007 est la fiabilité, alors nous allons faire en sorte de terminer la course.
© Photo Frédéric Le Floc’h / DPPI
C’est une année spéciale avec l’anniversaire de la course. Que ressentez vous à l’idée d’en faire partie ?
Je suis très honoré d’être ici. Comme je l’ai précisé, j’ai beaucoup apprécié cette course l’année dernière et je suis très heureux d’être ici.
Et quel sera l’après Le Mans pour vous ? Cherchez-vous quelque chose dans le domaine de l’endurance ?
Bien sûr, je suis vraiment ouvert. Je n’ai pas l’intention de faire le reste de la saison, mes engagements dans mes affaires sont assez nombreux, et je dois être capable de gérer mes engagements dans tous les domaines. Jusqu’à présent, le fait d’être au Mans est déjà une bonne chose. J’avais pour objectif de faire Daytona et les 24 Heures du Mans et heureusement c’est ce qu’il s’est passé, je suis heureux d’être ici. Ensuite. Je déciderai après Le Mans de ce que je ferai après.
Peut-être en IMSA ou du WEC ou cela vous est égal ?
Je n’ai pas de préférence. Je verrai ce qui est disponible et, bien sûr, je déciderai si je veux toujours faire d’autres courses plus tard dans l’année ou me concentrer davantage sur Daytona l’année prochaine.
