Le paddock de l’European Le Mans Series a retrouvé des airs de rentrée ce lundi sur le circuit de Barcelona-Catalunya, théâtre des essais officiels de la saison 2025.
Pendant deux jours, les concurrents bénéficient de 16 heures de roulage pour affûter leurs armes avant le lancement de la saison. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que les débats ont démarré sur un rythme élevé, portés par une météo estivale : ciel bleu, soleil franc et plus de 20°C dès la fin de matinée.
Dès la première séance de quatre heures, les pilotes n’ont pas traîné à signer des chronos significatifs, malgré deux interruptions par drapeau rouge sans gravité. C’est Louis Delétraz qui s’est illustré en tête du classement matinal, avec un meilleur tour en 1:29.323 au volant de l’Oreca 07 n°99 d’AO by TF, alignée en LMP2 Pro/Am. Une performance prometteuse pour l’équipage qu’il forme avec PJ Hyett et Dane Cameron, même si la marque de référence dans la discipline – le 1:28.071 de Ben Hanley – reste encore hors d’atteinte.
Autre temps fort de la matinée, le Français Tom Dillmann, récent vainqueur des 12 Heures de Sebring, a prouvé sa forme en plaçant l’Oreca n°43 d’Inter Europol Competition à seulement 141 millièmes de Delétraz. Derrière, la bataille s’annonce déjà serrée, avec les Oreca n°28 d’IDEC Sport, n°34 d’Inter Europol et n°24 de Nielsen Racing dans la même demi-seconde.
Barcelone marque aussi les débuts en piste de la nouvelle génération de prototypes LMP3. Le Danois Sebastian Gravlund a établi le premier temps de référence en 1:36.966 au volant de la Ligier JS P325 n°11 d’Eurointernational, devant les Ligier d’Ultimate et de Team Virage.
En LMGT3, les nouveaux venus font sensation. United Autosports a propulsé sa McLaren 720S LMGT3 Evo n°23 au sommet de la feuille des temps grâce à Wayne Boyd (1:40.870), laissant les Ferrari 296 LMGT3 de Kessel Racing et GR Racing à bonne distance.
