La météo se montre particulièrement capricieuse ce jeudi 19 octobre avec du vent et de la pluie à l’occasion des premiers essais libres de la manche finale de l’European Le Mans Series à Portimão.
Les pilotes ont toutefois pu rouler une bonne partie de la séance sur une piste sèche, avant l’arrivée d’une averse à une trentaine de minutes de la fin du temps réglementaire. James Allen s’est montré le plus rapide de la session matinée, d’une durée de trois heures, en bouclant un tour en 1:33.898 au volant de l’Oreca 07 n°25 d’Algarve Pro Racing. United Autosports USA a placé ses deux LMP2 dans le trio de tête, notamment avec la n°21 sur laquelle Nelson Piquet Jr a signé le meilleur temps des LMP2 Pro-Am en 1:34.023 (+ 0,125s), devançant la voiture sœur n°22 (+ 0,177 s). Viennent ensuite l’Oreca n°28 d’IDEC Sport et l’Oreca n°30 de Duqueine Team.
Du côté de la catégorie LMP3, avantage à la Ligier JS P320 n°13 d’Inter Europol Competition grâce à une boucle effectuée en 1:38.649, devançant la Duqueine D08 n°12 de WTM by Rinaldi Racing (+ 0,448 s) et la Ligier JS P320 n°15 de RLR M Sport (0,795 s).
Les chronos sont habituellement serrés en LMGTE, mais ce matin, l’Aston Martin Vantage AMR n°95 de TF Sport et la Porsche 911 RSR – 19 n°60 d’Iron Lynx ont réalisé exactement le même chrono en 1:42.409. Le top 5, complété par la Ferrari 488 GTE Evo n°55/Spirit of Race, la Porsche n°77/Proton Competition et l’Aston Martin n°44/GMB Motorsport se tient quant à lui en seulement 85 millièmes de secondes.
Seuls les pilotes classés Bronze par la FIA reprendront la piste dans l’après-midi, tandis que les qualifications seront le prochain rendez-vous, vendredi matin.
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