L’European Le Mans Series, à l’instar du FIA WEC, organise son rookie test lundi 23 octobre, au lendemain de la manche finale de la saison 2023, à Portimão.
21 voitures participeront à cette journée, dont les équipes d’AF Corse qui préparent activement leur arrivée dans la catégorie LMGT3 avec deux Ferrari 296 GT3 spécialement préparées en vue de l’introduction de cette catégorie dans l’ELMS en 2024.
Parmi les participants à ce test, 12 voitures de catégorie LMP2 seront présentes, avec des noms bien connus des amateurs de course automobile. Jean-Karl Vernay, vainqueur de la catégorie LMGTE AM aux 24 Heures du Mans en 2013 et champion international TCR en 2017, se joindra à Alejandro Garcia, le leader du championnat LMP3, ainsi qu’au pilote thaïlandais Carl Wattana Bennett, au volant de l’Oreca 07 n°30 de l’équipe Duqueine Team.
Une autre personnalité bien connue qui fera son apparition au volant d’une LMP2 est l’acteur irlando-allemand Michael Fassbender. Il pilotera l’Oreca n°99 de l’équipe Proton Competition, partageant le volant avec son coéquipier de la catégorie LMGTE, Richard Lietz, ainsi que le pilote de la Porsche n°16, Matteo Cairoli. Le pilote actuel de la voiture n°99, Giorgio Roda, participera également au test.
Le team Algarve Pro Racing a choisi de tester le jeune talent Clement Novalak, âgé de 22 ans, qui est un ancien champion de la BRDC British F3 et a obtenu la troisième place au classement général du championnat FIA Formula 3 en 2021. De plus, l’équipe portugaise a prévu de tester Kriton Lentoudis, un pilote de la catégorie LMGTE, qui partagera la voiture avec le vainqueur de la course GT4 britannique, Freddie Tomlinson, sur l’Oreca n°25.
Chez United Autosports USA, c’est Bijoy Garg, champion LMP3 de l’IMSA VP Racing SportsCar Challenge 2023, qui fera ses preuves au volant de l’Oreca n°22. De l’autre côté, le vice-champion en titre de la catégorie LMP3 de l’Asian Le Mans Series, Viacheslav Gutak, testera la LMP2 de Team Virage.
Le jeune prodige danois Mathias Jakobsen, âgé de 17 ans, viendra renforcer l’équipe RLR MSport pour ce test. Malgré son jeune âge, Jakobsen a déjà remporté deux courses dans la série F4 Denmark cette année.
Le Rookie Test de l’ELMS se déroulera sur deux sessions de 3 heures le lundi, avec la première session commençant à 10h00 et la deuxième à 14h00.
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