L’attente fut longue depuis Barcelone, principalement pour les pilotes qui n’ont pas eu la chance de participer aux 24 Heures du Mans. Près de trois mois se sont en effet écoulés depuis la manche d’ouverture, mais l’European Le Mans Series est bien de retour ce week-end au Castellet.
Alors que 42 voitures engagées ce week-end ont eu l’occasion de rouler hier lors des essais collectifs, les premiers essais libres des 4 Heures du Castellet viennent quant à eux de s’achever.
Le vainqueur des 6 Heures de Monza avec Toyota Gazoo Racing le week-end dernier, José Maria López n’a pas tardé à se mettre dans le bon tempo en réalisant le meilleur chrono de la séance en 1:43.030 au volant de l’Oreca 07 n°47 de COOL Racing, qu’il partage avec Vladislav Lomko et Reshad de Gerus. Une voiture peut en cacher une autre au sein de l’écurie helvétique puisque la n°37, emmenée par Nicolas Lapierre, Malthe Jakobsen et Alexandre Coigny, termine 2e du classement général (+ 0,906 s), mais aussi et surtout en tête de la catégorie LMP2 Pro-Am. Viennent ensuite l’équipage de l’Oreca n°65/Panis Racing (LMP2), l’Oreca n°83/AF Corse (LMP2 Pro-Am) et l’Oreca n°22/United Autosports USA (LMP2).
Les écarts sont particulièrement serrés en ce début de week-end dans la catégorie LMP3. La Ligier JS P320 n°13 d’Inter Europol Competition mène la danse en 1:50.542, devançant la Ligier n°17/COOL Racing (1:50.645) et la Ligier n°31/Racing Spirit of Léman (1:50.749).
L’Aston Martin Vantage AMR n°44 de GMB Motorsport s’est montrée la plus rapide à la mi-journée avec une boucle effectuée en 1:54.804 par Nicki Thiim, repoussant la Ferrari 488 GTE Evo n°55/Spirit of Race à seulement 8 millièmes de seconde, tandis que la Porsche 911 RSR n°60 d’Iron Lynx complète le trio de tête en ne concédant que 27 millièmes de retard.
Une séance d’une demi-heure, réservée aux pilotes Bronze, se déroulera cet après-midi alors que tous les protagonistes ont désormais rendez-vous à 10h10, ce samedi matin, pour les essais libres 2.
